Американецъ, де-ла Пюпиньеръ, Илья Иванычъ и еще нѣсколько господъ стали шептаться -- очевидно у этихъ господъ не было наибольшаго по части ясновидѣнія, оттого и опыты ихъ казались дивными только имъ самимъ и ихъ пріятелямъ. Переговоры тянулись такъ долго, что многолѣтній Тирсисъ Сергій Юрьевичъ заснулъ на своемъ диванчикѣ, возлѣ камина, заснулъ безъ всякихъ магнитическихъ приготовленій. Наконецъ одинъ гость мрачнаго вида подошолъ къ спящей дѣвицѣ Барбъ, поводилъ руками, сдѣлалъ ей два, три вопроса, на которые наша ясновидящая промычала какъ будто съ просонья. Я пожалъ плечами и перемолвилъ два слова съ скучавшей дѣвицей -- оказалось, что во время нашей бесѣды m-lle Барбъ сдѣлала восемь дивныхъ отвѣтовъ и три раза угадала количество денегъ въ карманѣ каждаго смертнаго, къ ней подходившаго. Я думаю, легко было угадать, сколько денегъ у Вурстмана, также и у Моторыгина, который явился, словно изъ подъ земли, въ первомъ часу ночи.
-- Ясновидящая берется давать письменные отвѣты,-- съ такими словами обратился ко мнѣ магнетизеръ мрачнаго вида -- Угодно вамъ задать вопросъ?-- я его передамъ по назначенію.
-- Желательно было бы узнать, сколько сигаръ въ моей сигарочницѣ, сказалъ я, вынимая этотъ снарядъ изъ бокового кармана и положивъ его на небольшой круглый столикъ.
-- Странный вопросъ! замѣтила Ирина Дмитріевна, передавая бумагу m-lle Барбъ, которая почеркала по ней что-то слабымъ карандашомъ и слабою рукою.
-- У васъ нѣтъ сигаръ въ футлярѣ, прибавила хозяйка торжественнымъ голосомъ.-- На бумагѣ написано нѣтъ: читайте сами.
Моторыгинъ поспѣшилъ раскрыть мою сигарочницу: въ ней было шесть манильскихъ сигаръ и восемь крѣпкихъ папиросокъ!
-- Значитъ, ясновидящая не хочетъ говорить со скептикомъ, быстро подхватилъ Илья Иванычъ.-- На запискѣ значится нѣтъ: читай самъ, Иванъ Александрычъ.
Онъ подалъ мнѣ бумагу, а Моторыгинъ передалъ сигарочницу. Въ сигарочницѣ изъ шести сигаръ оказалась одна; но подобные фокусы нашъ Ѳеофилъ совершаетъ нерѣдко безъ всякаго вмѣшательства магнитизма. На бумагѣ же точно стояло Нѣтъ, или, что гораздо ужаснѣе, НЕТЪ всѣми буквами, съ буквою Е послѣ Н, попреки правиламъ орѳографіи. Былъ даже знакъ восклицанія на концѣ и преогромный, не было только буквы ѣ, такъ необходимой, такъ знакомой всѣмъ пишущимъ, буквы столько разъ повергавшей въ отчаяніе и писцовъ и поэтовъ, и учениковъ и женщинъ-писательницъ, и красавицъ и самыхъ ясновидящихъ, какъ оказывается изъ настоящей исторіи!
-- Что вы скажете обо всемъ этомъ, скептическій гость? любезно спросилъ меня французскій фельетонистъ Коротень, прищурясь не безъ таинственности.
-- То, что по моему мнѣнію, во время ясновидѣнія едва ли дозволяется имѣть темныя понятія о правописаніи.