-- А что ежели свалиться сейчас за борт -- доплывешь до берега? -- спрашивает высокий гимназист, кутаясь в протекшую непромокайку.
-- Где доплыть! -- лениво сплевывая за борт, отвечает матрос. -- Захлестнет.
-- А если с кругом?
-- Не знаю, -- отвечает матрос. -- Как сказать? -- И видно, не верит, что с кругом доплывешь: круг-то, еще какой он там, кто его знает, -- а Двина, всем известно какая: страшная, серая, сильная. Где доплыть?
К вечеру убегают тучи -- и тихо курлыкает вода у бортов.
Но на горизонте, к северу, небо еще в тучах, в клочках, в серых полосках, как в спутанном дыме -- и из-за них, перепутавшихся и неподвижных, вдруг показывается настоящий петуший гребешок, -- как от сказочного петушка -- золотого гребешка: он золотой и зубчатый. Это заходящее солнце, спокойное и огромное, глянуло верхним краешком из-за туч, и показалось ярким гребешком.
Опять приходит ночь.
Наутро смотрим на Двину: она еще шире, но то тут, то там, справа и слева, отделяются от нее по луговине рукава и уходят куда-то.
Северной Двине трудно уместиться в своем широком ложе; она делится на множество протоков, речек, рек.
Один из таких протоков очень мелок, и названье ему по его мелкоте -- Курья. На острове, который он обтекает, расположена Куростровская волость, а в этой волости -- село Денисовка, родина М. В. Ломоносова. Когда-то, в глубокой древности, вся Куростровская волость была населена финнами. Остров был покрыт дремучим лесом, а в нем, по сказанию исландского летописца, стояло капище бога Юмалы -- общего бога всех финских племен. Идол был богато изукрашен драгоценностями, а на коленях у себя держал емкую чашу, наполненную золотом. На острове же в глубокой древности бывала большая и богатая ярмарка, куда съезжались финны и норвежцы -- одни продавать, другие покупать меха. По сказанию того же летописца, однажды приехавшие на ярмарку норвежцы, прельстившись драгоценным убранством идола, ограбили его и разрубили, чтобы достать драгоценное ожерелье. Стража проснулась, подняла тревогу, и финны, называемые в древних русских летописях "чудью", погнались за норвежцами. Произошла битва; норвежцы, привычные воители, одолели. До сих пор есть на Курострове место, называемое Побоище: тут, по преданию, и происходила эта битва.