Въ слѣдующее утро Гжа. Гевертъ надѣваетъ свое нищенское рубище, и опираясь на маленькаго Жана, идетъ къ Антону, неся съ собою котликъ, у него купленный. Софія узнаетъ ее, сажаетъ и осыпаетъ ласками. Что тебѣ надобно, моя милая? спрашиваетъ она y нее. -- Любезная дѣвица! гдѣ твой батюшка? -- Онъ тамъ работаетъ. Батюшка! поди сюда; къ намъ пришла опять та бѣдная женщина..... -- Ахъ! здравствуй, другъ мой! Послушай, какая бѣда со мною случилась.... Я должна продать твой котликъ; сего дня мнѣ непремѣнно надобны деньги.... Я отдамъ тебѣ его съ большою уступкою. -- Съ большою уступкою! вскричалъ Антонъ. -- Боже мой! возможно ли? съ уступкою! перерываетъ Софія, глядя съ чувствомъ на отца своего. -- Нѣтъ, голубка! продолжаетъ Антонъ: мнѣ никакой уступки не надобно; я сказалъ уже тебѣ, что всегда возьму назадъ котликъ за четыре ливра съ половиною: вотъ они. -- Человѣкъ почтен......
Госпожа Гевертъ, не договоря, замолчала, боясь, чтобы не измѣнить самой себѣ. Сердце ея сильно бьется, глаза наполняются слезами чувствительности отъ толь прекрасной черты человѣколюбія и честности. Софія продолжаетъ: не думай, моя милая, чтобы батюшка хотѣлъ обмануть тебя, когда сказалъ, что возьметъ эту вещь за ту же цѣну. Онъ самъ за нее столько заплатилъ, и ты видишь, что ему нѣтъ тутъ ни барыша, ни убытку.....Но, скажи мнѣ пожалуй, видно ты очень нещастлива? нѣтъ-ли тебѣ еще въ чемъ нужды?.... Послушай! оставь y себя котликъ и деанги; ты намъ когда нибудь ихъ заплатишь... Я знаю, какъ горестно разставаться съ вещами, которыя намъ нравятся, или нужны!.... (вздыхаетъ).-- Вы конечно достаточны, когда можете дѣлать такіе подарки? -- О! совсѣмъ нѣтъ; но кто имѣетъ ремесло и ведетъ себя порядочно, тотъ всегда можетъ удѣлять что нибудь для нещастныхъ. Ахъ! естьли бы и самой мнѣ не помогли въ нашей нуждѣ, то батюшки вѣрно бы теперь здѣсь не было!.... -- Тебѣ помогли? -- Да... и очень. Послушай!
Тутъ Софія разсказала Гжѣ. Гевертъ объ извѣстномъ случаѣ; и какъ тронута была добрая мать этою повѣстію, которую Софія старалась сдѣлать интереснѣйшею, присоединяя къ оной частыя похвалы молодому Геверту! Когда она перестала говорить, Гжа. Гевертъ сказала ей: "видно, этотъ молодой человѣкъ достоинъ всякаго почтенія! Онъ конечно часто съ тобою видится? (Софія краснѣетъ.) Можетъ быть, онъ тебя любитъ?" -- Возможно ли это? онъ такъ богатъ и знатенъ! -- A тебѣ вѣрно кажется онъ любезнымъ? -- О! безъ сомнѣнія, онъ очень любезенъ. -- Понимаю; но замѣтилъ ли онъ твою къ нему склонность? -- Какой вопросъ! Была ли бы я достойна родительской любви и собственнаго своего уваженія, естьли бы подала какую-нибудь надежду молодому, знатному и богатому человѣку? Естьли бы могла я это сдѣлать: то онъ, узнавъ о моей слабости, конечно началъ бы стараться обольстить и обмануть меня!.. -- Милое дитя! Какъ ты щастливъ, Антонъ, что имѣешь такую дочь.! Я плачу отъ радости.... Однакожь прощайте, добрые люди! завтра вы меня опять увидите.
Гжа. Гевертъ оставила котликъ, взяла свои четыре съ половиною ливра и возвратилась домой. Будучи очень тронута честностію Антона и добродѣтелями Софіи, она сказала твердымъ голосомъ самой себѣ: "эта милая дѣвица будетъ женою моего любезнаго сына!"
Между тѣмъ, какъ Гевертъ удивляется, видя, что мать его такъ часто стала выѣзжать, сія нѣжная мать усугубляетъ его изумленіе, пригласивъ его въ слѣдующій день съѣздишь вмѣстѣ съ нею за нѣкоторыми покупками. Гевертъ садится подлѣ нея въ карету и поздравляетъ съ лучшимъ состояніемъ ея здоровья. Карета проѣзжаетъ многія улицы и остановляется противъ лавки котельника Антона, Боже мой! вскричалъ Гевертъ: матушка! что вы намѣрены сдѣлать? -- Твое щастіе, сынъ мой! пойдемъ, и дай мнѣ волю!
Гжа. Гевертъ входитъ въ лавку съ сыномъ, къ великому удивленію Антона и дочери его. Софія приходитъ въ замѣшательство. Здравствуйте, мои любезные! сказала съ веселымъ лицомъ добрая мать: узнаете ли вы меня? -- Боже мой! вскричала Софія: батюшка! посмотри; кажется, это самая та женщина, которая вчера обѣщала.... -- которая обѣщала сего дня съ вами видѣться. Ты видишь ее самую, милая Софія! но это не та уже бѣдная женщина, у которой такъ часто бились горшки, a мать этого молодаго человѣка, которой, естьли хочешь, будетъ твоимъ супругомъ, и которому прошу тебя не отказать въ рукѣ твоей... -- Матушка! прерываетъ восхищенный Гевертъ.... -- Постой, сынъ мой! дай мнѣ все договорить.
Гжа. Гевертъ разсказала подробно о двухъ опытахъ, сдѣланныхъ ею надъ Дювалями и надъ честнымъ Антономъ. Первыхъ называетъ она тѣми именами, которыя они заслуживаютъ, и объявляетъ доброму котельнику, что везетъ его къ себѣ въ домъ съ прелестною его дочерью, которую любитъ какъ родную дочь.
Какая сцена изумленія, любви, восторговъ! Антонъ не знаетъ, вѣрить ли ему такой щастливой перемѣнѣ состоянія! Софія обнимаетъ колѣна Гжи. Гевертъ; a сынъ, бросясь въ объятія матери своей, отъ восхищенія не можетъ говорить, и благодарность свою изъявляетъ ей одними поцѣлуями.
Всѣ поѣхали въ домъ Гжи. Гевертъ. Черезъ нѣсколько дней сынъ ея женился на Софіи, къ крайней досадѣ, или, лучше сказать, къ отчаянію Дювалей, которые вскорѣ послѣ того уѣхали, не извѣстно куда.
Гжа. Гевертъ нашла въ Софіи такую точно невѣстку, какую всегда желала имѣть: Софія, будучи рѣдкою супругою, оказывала всегда сей почтенной женщинѣ всю услужливую привязанность нѣжнѣйшей дочери. Щастливая чета осталась навсегда въ одномъ домѣ съ Гжею. Гевертъ; a честной Антонъ, получивъ хорошее содержаніе, раздѣлялъ любовь и почтеніе дочери своей къ фамиліи, утвердившей навѣки ея благополучіе. Таково было награжденіе любви и честности!