-- Это Максимилиан Моррель, сын почтенного марсельского негоцианта, о котором ты, наверное, слышал.
-- Да, -- показал старик.
-- Это незапятнанное имя, и Максимилиан украсит его славой, потому что в тридцать лет он уже капитан спаги, кавалер Почетного легиона.
Старик показал, что помнит это.
-- Так вот, дедушка, -- сказала Валентина, опускаясь на колени перед стариком и указывая на Максимилиана, -- я люблю его и буду принадлежать только ему! Если меня заставят выйти замуж за другого, я умру или убью себя.
В глазах паралитика был целый мир взволнованных мыслей.
-- Тебе нравится Максимилиан Моррель, правда, дедушка? -- спросила Валентина.
-- Да, -- показал неподвижный старик.
-- И ты можешь нас защитить, нас, твоих детей, от моего отца?
Нуартье устремил вдумчивый взгляд на Морреля, как бы говоря: "Это смотря по обстоятельствам".