-- Увы, это верно, -- сказал Кадрусс, раздираемый противоречивыми чувствами, -- бедный старик умер.
-- Я узнал об этом в Марселе, -- отвечал аббат, стараясь казаться равнодушным, -- но смерть его произошла так давно, что я не мог узнать никаких подробностей... Может быть, вы что-нибудь знаете о смерти старика?
-- Кому и знать, как не мне? -- сказал Кадрусс. -- Я был его соседом... О господи! Не прошло и года после исчезновения его сына, как бедный старик умер!
-- А отчего он умер?
-- Доктора называли его болезнь... кажется, воспалением желудка; люди, знавшие его, говорили, что он умер с горя... а я, который видел, как он умирал, я говорю, что он умер...
Кадрусс запнулся.
-- Отчего? -- с тревогой спросил аббат.
-- С голоду он умер!
-- С голоду? -- вскричал аббат, вскакивая на ноги. -- С голоду! Последняя тварь не умирает с голоду. Пес, блуждающий по улицам, находит милосердную руку, которая бросает кусок хлеба, а человек, христианин, умирает с голоду среди других людей, также называющих себя христианами! Невозможно! Это невозможно!
-- Я вам говорю правду, -- сказал Кадрусс.