-- Значит, это самое, господин Моррель, -- сказал он, перекладывая жвачку за другую щеку и выпуская в переднюю новую струю слюны под стать первой, -- это самое, которое...
-- Что?
-- Деньги...
-- Ну и что же?
-- Так товарищи говорят, господин Моррель, что им пока хватит по пятидесяти франков и что с остальным они подождут.
-- Благодарю вас, друзья мои, благодарю! -- сказал г-н Моррель, тронутый до глубины души. -- Вы все славные люди; но все-таки возьмите деньги. И если найдете другую службу, то нанимайтесь. Вы свободны.
Эти последние слова произвели на честных моряков ошеломляющее впечатление. Они испуганно переглянулись. У Пенелона захватило дух, и он едва не проглотил свою жвачку; к счастью, он вовремя схватился рукой за горло.
-- Как, господин Моррель? -- сказал он сдавленным голосом. -- Вы нас увольняете? Мы вам не угодили?
-- Нет, друзья мои, -- отвечал арматор, -- нет, наоборот, я очень доволен вами. Я не увольняю вас. Но что же делать? Кораблей у меня больше нет, и матросов мне не нужно.
-- Как нет больше кораблей? -- сказал Пенелон. -- Ну так велите выстроить новые; мы подождем. Слава богу, мы привыкли штилевать.