-- Разве вы не один? -- спросил с тревогой Вампа.
-- Со мною тот, кому было адресовано это письмо. Я хотел доказать ему, что Луиджи Вампа никогда не изменяет своему слову. Подойдите, барон, -- сказал он Францу, -- Луиджи сам скажет вам, что он в отчаянии от своей ошибки.
Франц приблизился; атаман сделал несколько шагов ему навстречу.
-- Прошу вас быть моим гостем, ваша милость, -- сказал он. -- Вы слышите, что сказал граф и что я ему ответил; я могу только добавить, что я охотно отдал бы четыре тысячи пиастров, цену выкупа, чтобы этого не случилось.
-- Но где же пленник? -- спросил Франц, осматриваясь с беспокойством. -- Я не вижу его.
-- С ним, надеюсь, ничего не случилось? -- спросил граф, нахмурив брови.
-- Пленник там, -- отвечал Вампа, указывая на углубление, у которого шагал часовой, -- и я сам пойду объявить ему, что он свободен.
Атаман направился к темнице Альбера. Франц и граф последовали за ним.
-- Что делает пленник? -- спросил Вампа часового.
-- Право, не знаю, начальник, -- отвечал ему тот, -- уже больше часу, как он не шелохнулся.