-- Хорошо, -- сказала маркиза, -- забудем о прошлом, я сама этого хочу; но зато Вильфор должен быть непреклонен в будущем. Не забудьте, Вильфор, что мы поручились за вас перед его величеством, что его величество согласился забыть, по нашему ручательству, -- она протянула ему руку, -- как и я забываю, по вашей просьбе. Но если вам попадет в руки какой-нибудь заговорщик, помните: за вами тем строже следят, что вы принадлежите к семье, которая, быть может, сама находится в сношениях с заговорщиками.
-- Увы, сударыня, -- отвечал Вильфор, -- моя должность и особенно время, в которое мы живем, обязывают меня быть строгим. И я буду строг. Мне уже несколько раз случалось поддерживать обвинение по политическим делам, и в этом отношении я хорошо себя зарекомендовал. К сожалению, это еще не конец.
-- Вы думаете? -- спросила маркиза.
-- Я этого опасаюсь. Остров Эльба -- слишком близок к Франции. Присутствие Наполеона почти в виду наших берегов поддерживает надежду в его сторонниках. Марсель кишит военными, состоящими на половинном жалованье; они беспрестанно ищут повода для ссоры с роялистами. Отсюда -- дуэли между светскими людьми, а среди простонародья -- поножовщина.
-- Да, -- сказал граф де Сальвьё, старый друг маркиза де Сен-Мерана и камергер графа д'Артуа. -- Но вы разве не знаете, что Священный Союз хочет переселить его?
-- Да, об этом шла речь, когда мы уезжали из Парижа, -- отвечал маркиз. -- Но куда же его пошлют?
-- На Святую Елену.
-- На Святую Елену! Что это такое? -- спросила маркиза.
-- Остров, в двух тысячах миль отсюда, по ту сторону экватора, -- отвечал граф.
-- В добрый час! Вильфор прав, безумие оставлять такого человека между Корсикой, где он родился, Неаполем, где еще царствует его зять, и Италией, из которой он хотел сделать королевство для своего сына.