-- Но чем же мы провинились перед вами, дедушка? -- сказала Валентина. -- Вы нас больше не любите?
Взгляд старика бегло окинул Вильфора, потом его жену и с выражением глубокой нежности остановился на Валентине.
-- Послушай, дедушка, -- сказала она, -- если ты меня любишь, то как же согласовать твою любовь с тем, что ты сейчас делаешь. Ты меня знаешь, ты знаешь, что я никогда не думала о твоих деньгах. К тому же говорят, что я получила большое состояние после моей матери, слишком даже большое. Объясни же, в чем дело?
Нуартье уставился горящим взглядом на руку Валентины.
-- Моя рука? -- спросила она.
-- Да, -- показал Нуартье.
-- Ее рука! -- повторили все присутствующие.
-- Ах, господа, -- сказал Вильфор, -- вы же видите, что все это бесполезно и что мой бедный отец не в своем уме.
-- Я понимаю! -- воскликнула вдруг Валентина. -- Мое замужество, дедушка, да?
-- Да, да, да, -- три раза повторил паралитик, сверкая гневным взором каждый раз, как он поднимал веки.