-- Как же мне теперь отделаться от барона Лектура? -- не отвечая сыну, задумчиво произнесла маркиза.
-- Маркиз скончался. Разве это не повод для того, чтобы отложить свадьбу?..
Вместо ответа, маркиза села в кресло, взяла бумагу и перо, написала несколько строк, сложила письмо, написала на кем имя барона Лектура и позвонила лакею. Через несколько секунд явился слуга.
-- Отдай это барону Лектуру, -- приказала маркиза.
Лакей взял письмо и вышел.
-- Теперь, когда все счастливы, -- продолжала она, не отрывая глаз от Поля, -- неужели вы не захотите помиловать виновной? Документы о вашем рождении у вас, вы теперь старший в нашей семье, и по закону имя и состояние моего покойного мужа принадлежит вам. Чего вы хотите взамен этих бумаг?
Поль вынул их из кармана, поднес к камину.
-- Позвольте мне раз в жизни назвать вас матерью, и прошу вас: назовите меня хоть раз сыном.
-- И это все? -- воскликнула маркиза, вставая.
-- Странно, вас так заботят имя, богатство и совсем безразличен человек, -- продолжал Поль, покачивая головой с выражением глубокой меланхолии. -- Зачем мне эти бумаги? Я сам добился звания, которого немногие в мои годы достигают. Я прославил свое имя, и один народ его благословляет, а другой -- трепещет, услышав. И если бы мне этого хотелось, я бы в короткое время скопил себе такое состояние, что не стыдно было бы отказать его в наследство королю. Что же мне в вашем имени, вашем титуле, вашем богатстве! Зачем мне все это, если вы не можете дать мне того, чего мне всегда и везде не доставало, чего я сам создать не в состоянии, а злой рок у меня отнял... Что вы одна можете возвратить мне... мать!