-- Что ты делаешь, безумная! -- Маркиза мгновенно приподнялась с кресла и, нагнувшись, заслонила мужа.
-- Отец! Отец! -- продолжала Маргарита, обвив шею маркиза руками. -- Батюшка, сжальтесь надо мной!.. Спасите несчастную свою дочь!
-- Маргарита! -- сказала маркиза тихим, но дрожащим от гнева голосом.
-- Maman! -- проговорила сквозь слезы Маргарита, -- я уже не надеюсь на вашу доброту, но позвольте мне просить отца... если вы не хотите, чтобы я прибегла к покровительству закона, -- прибавила она, указав с решительным видом на нотариуса.
-- Извините, господа, -- сказала маркиза вставая. -- Это семейная сцена, очень, вероятно, скучная для посторонних. Не угодно ли вам перейти в другую комнату: там приготовлен десерт. Эммануил, проси гостей. Извините, барон...
Эммануил и Лектур молча поклонились и пошли с гостями в другую комнату. Маркиза стояла неподвижно, пока все не удалились, потом плотно прикрыла двери и подошла опять к мужу, которого Маргарита не выпускала из своих объятий.
-- Теперь, -- обратилась она к дочери, -- здесь остались только те люди, которые вправе распоряжаться твоей судьбой. Подпиши или ступай вон!
-- Прошу вас, сжальтесь надо мной, -- вся дрожа, сказала Маргарита, -- не требуйте от меня этой низости!
-- Разве ты не слыхала, -- продолжала маркиза, придав своему голосу тот повелительный тон, которому, казалось, невозможно было противиться. -- Я не привыкла повторять своих приказаний... Пиши или ступай вон!
-- Отец, отец! -- воскликнула Маргарита. -- Сжальтесь надо мной, вступитесь за меня! Я десять лет не видела вас!.. О нет! Я не отойду, пока он меня не узнает, не обнимет меня... Отец! Отец! Это я, я, ваша дочь!