-- Дайте мне умереть спокойно! -- сказал Ашар. -- Прошу вас, выйдите отсюда!
Маркиза бросилась на колени и низко, почти до самого пола, склонила голову. Ашар вытянулся на постели, сложил крестом руки и прижал распятие к груди.
Маркиза, не поднимая головы, взяла нижнюю часть занавеса и закинула обе половинки одну на другую так, чтобы лица умирающего не стало видно.
-- Какой ужас! -- прошептала Маргарита.
-- Да, нелегко вам пришлось сегодня, но вы держитесь, держитесь, -- подбодрил ее Поль.
Несколько минут продолжалось торжественное, страшное молчание, прерываемое только хрипами умирающего... Скоро все было кончено -- Ашара не стало на свете.
Маркиза приподняла голову, несколько минут тревожно вслушивалась в тишину, потом, не открывая занавеса, просунула под него руку и вытащила ключ. Молча встала и, не спуская глаз с постели, пошла к ящику, но в ту минуту, как она хотела вложить ключ в замок, Поль, который следил за каждым ее движением, бросился в комнату и, схватив маркизу за руку, сказал:
-- Дайте мне ключи, мадам! Маркиз умер, и эти бумаги мои.
-- Это вы? -- воскликнула маркиза, отскочив в ужасе и падая в кресло. -- Боже правосудный, это мой сын!
-- Что же это такое? -- прошептала Маргарита, падая в другой комнате на колени.