-- О, совсем нет, -- прервала Женевьева. -- В Америке отец мой подружился с отцом гражданина Морана, а Диксмер был поверенным в делах Морана. Видя состояние наше расстроенным и зная, что у гражданина Диксмера было независимое положение, гражданин Моран представил его моему отцу, который, в свою очередь, познакомил его со мной. Я догадывалась, что тут устраивается брак; я поняла, что это желание моих родителей. Сердце мое еще не было занято ни тогда, ни прежде, и я согласилась. Уже три года как я замужем за Диксмером, и должна сказать, все это время муж мой до того был добр, обходителен со мной, что, невзирая на эту разницу в возрасте и вкусах, которую вы заметили, я никогда не ощутила минуты сожаления.
-- Но когда вы вышли замуж за гражданина Диксмера, -- сказал Морис, -- он еще не был хозяином этого заведения?
-- Нет, мы жили тогда на Блуа. После 10 августа Диксмер купил этот дом вместе с мастерскими; чтоб работники меня не беспокоили и чтобы избавить меня даже от созерцания предметов, которые могли бы оскорбить, как вы выражаетесь, Морис, мое аристократическое зрение, он отвел мне этот павильон. В нем я живу одна уединенно, согласно моим вкусам, моим желаниям и счастлива, когда такой друг, как вы, Морис, навещаете меня, чтобы рассеять или разделить мои мечтания.
И Женевьева протянула Морису руку, которую он с жаром поцеловал.
Женевьева слегка покраснела.
-- Теперь, друг мой, -- сказала она, отнимая руку, -- вы знаете, как я стала женой Диксмера.
-- Да, -- ответил Морис, всматриваясь в Женевьеву, -- но вы не сказали мне, как гражданин Моран сделался товарищем гражданина Диксмера?
-- О, очень просто, -- отвечала Женевьева. -- Диксмер, как я уже сказывала вам, имел состояние, но недостаточное, чтобы одному поддерживать такое значительное производство, какое ведется на этой фабрике. Сын его покровителя Морана, друга отца моего, дал половину капитала, и, хорошо зная химию, сам увлекся этой промышленностью и той работой, которую вы видели, и благодаря ему торговля Диксмера, взявшего на себя всю материальную часть этого дела, приняла огромный оборот.
-- Но, -- сказал Морис, -- и гражданин Моран также в числе ваших друзей, не правда ли, сударыня?
-- Моран человек благородной души и одарен возвышенными чувствами, которые когда-либо встречались на земле, -- серьезно отвечала Женевьева.