Банкетъ.-- Украшенія.-- Исключенный гость.-- Прощаніе и отъѣздъ.-- Алжиръ.-- Немѣдленный отъѣздъ въ Тунисъ.-- Городъ Бизертъ.-- Тунисъ.-- Армія бея.-- Исторія бѣлыхъ колпаковъ.
Когда мы воротились, банкетъ ужь былъ готовъ. Нѣтъ ничего удивительнѣе изобрѣтательности солдатъ. Дайте архитекторамъ и декораторамъ ружья, сабли, штыки, пистолеты, у нихъ ничего изъ этого не выйдетъ, кромѣ пистолетовъ, штыковъ, сабель, ружьевъ. Солдаты же сдѣлали изъ нихъ люстры, зеркала, звѣзды, трофеи, всевозможныя украшенія. Видъ банкетной залы былъ истинно-волшебный.
Мнѣ сказали, что на банкетѣ не было одного изъ плѣнныхъ, потому-что онъ не былъ приглашенъ. За что? За то, что онъ не раненный взять, а самъ сдался. Жестокое, но справедливое наказаніе. Воинъ долженъ сражаться, умирать, но не сдаваться.
Долго и весело пировали мы. Наконецъ надобно было разстаться. Всѣ присутствовавшіе гурьбою проводили насъ до берега, и веселые крики ихъ раздавались еще тогда, какъ мы уже были на пароходѣ. Военная музыка и привѣтствія гремѣли намъ вслѣдъ. Вскорѣ все замолкло. Мы обогнули восточный мысъ бухты.
Мы съ капитаномъ рѣшили, чтобъ не останавливаться въ Оранѣ, а всею силою паровъ спѣшить въ Алжиръ. 29-го числа, въ девять часовъ утра, крики: Алжиръ! Алжиръ! вызвали всѣхъ на палубу.
Видъ Алжира съ моря превосходенъ. Городъ начинается у самаго моря, поднимается вверхъ по восточному склону горы, увѣнчанной на вершинѣ фортомъ императора, который потомъ склоняется нѣсколько къ западу. Мы обогнули искусственную гавань, которой работы вотъ ужь десять лѣтъ сряду палаты обсуждаютъ, то нападая на нихъ, то защищая ихъ. Это истинно-исполинская работа.
Новѣйшія французскія постройки портятъ восточный характеръ Алжира. Съ перваго взгляда это европейскій городъ, съ домами въ четыре этажа и съ прямыми улицами. Только на второмъ, на третьемъ планѣ открывается древній африканскій городъ, столица алжирскихъ беевъ. Но улицамъ видны еще немногія пальмовыя деревья, которыя видимо протестуются противъ нашествія французовъ. Направо разстилается море до Монпелье (то-есть перескочивъ черезъ Майорку). Налѣво Митиджанская Долина отъ Рассота до Бен-Африна. Сзади мысъ Матлеру, за которымъ возвышается Атласъ.
Едва успѣли мы бросить якорь, какъ лодка изъ гавани поплыла къ намъ. Въ Алжирѣ еще не знали результата переговоровъ, происходившихъ въ Мелилѣ. Мы первые явились съ извѣстіемъ и поспѣшность наша была награждена.
Дѣйствительно, новость, привезенная нами, произвела въ Алжирѣ радостное волненіе, въ-особенности въ арміи. Купцы, горожане и спекулаторы, конечно, и въ Алжирѣ такіе же, какъ вездѣ. Они даже не знали, о какихъ плѣнникахъ всѣ такъ радуются.
Маршала Кюжо не было въ Алжирѣ: онъ поѣхалъ въ Оранъ, чтобъ показать свою область двумъ-тремъ депутатамъ, пріѣхавшимъ сюда на каникулы.