И, остолбенев от изумления, он обвёл взглядом сидевших перед ним людей.
- Итак… - продолжал Арамис, принимая в кресле такую изящную позу, словно он находился на утреннем приёме в спальне знатной дамы, и любуясь своей белой и пухлой, как у женщины, рукой, которую он поднял вверх, чтобы вызвать отлив крови, - итак, как вы уже слышали, д'Артаньян, господин настоятель хотел бы, чтобы моя диссертация была догматической, тогда как я предпочёл бы, чтобы она была умозрительной. Вот почему господин настоятель предложил мне тему, которая ещё никем не рассматривалась и которая - я вполне признаю это - представляет обширнейшее поле для истолкований: «Utraque manus in benedicendo clericis inferioribus necessaria est»…
Д'Артаньян, чья эрудиция нам известна, выслушал эту цитату с таким же безмятежным видом, с каким он выслушал ту, которую ему привёл г-н де Тревиль по поводу подарков, думая, что они получены молодым человеком от Бекингэма.
- …что означает, - продолжал Арамис, желая облегчить ему задачу. - «Священнослужителям низшего сана необходимы для благословения обе руки».
- Превосходная тема! - вскричал иезуит.
- Превосходная и догматическая! - подтвердил священник, который был приблизительно так же силён в латыни, как д'Артаньян, и внимательно следил за иезуитом, чтобы иметь возможность ступать по его следу и как эхо повторять его слова.
Что касается д'Артаньяна, то восторги двух людей в чёрном оставили его совершенно равнодушным.
- Да, превосходная, prorsus admirabile,[17] - продолжал Арамис, - но требующая глубокого изучения отцов церкви и священного писания. Между тем - и я смиренно признаюсь в этом перед учёными церковнослужителями - дежурства в ночном карауле и королевская служба заставили меня немного запустить занятия. Поэтому-то мне будет легче, facilius natans,[18] взять тему по моему выбору, которая для этих трудных вопросов богословия явилась бы тем же, чем мораль является для метафизики и философии.
Д'Артаньян страшно скучал, кюре - тоже.
- Подумайте, какое вступление! - вскричал иезуит.