- Прикажи подать лошадь. Дай мне пику! Идем!
- Но, ваше высочество...
- А, ты на попятный!
- Я не иду на попятный, ваше высочество. Со всяким другим все это было бы для меня детской забавой.
- Ну а со мной?
- Я одинаково боюсь и победить и потерпеть поражение. Ведь в случае моей победы вы можете забыть, что сами приказали...
В эту минуту под окном появился офицер с лошадью и пикой.
- Великолепно, - сказал Константин, выбегая в сад и делая мне знак следовать за ним. - Любенский, дай ему шпагу. Хорошую кавалергардскую шпагу. Увидим, господин учитель фехтования, что будет с вами. Боюсь, что проткну вас, как лягушку.
При этих словах Константин вскочил на коня и принялся играть пикой, проделывая с нею самые трудные упражнения. В это время мне подали на выбор три или четыре шпаги. Я взял наугад одну из них.
- Ну что, ты готов? - спросил великий князь.