Продолжая свою прогулку, я набрел на пирамиду, под которой покоятся вечным сном три левретки императрицы Екатерины. Одну из эпитафий, высеченных на этом могильном камне, сочинил господин де Сегюр, другую - сама Екатерина. Вот ее двустишие:
Здесь покоится герцогиня Андерсон,
укушенная господином Роджерсон.
Что до третьей левретки, то она пользовалась гораздо большей известностью, хотя никто для нее эпитафий не сочинял.
Левретку эту нарекли "Зюдерланд", по имени банкира-англичанина, который подарил ее Екатерине, и смерть этой собачки причинила банкиру больше неприятностей, чем любая неудачная финансовая операция.
Однажды Зюдерланда, пользовавшегося благосклонностью императрицы благодаря этому подарку, разбудил рано утром слуга:
- Сударь, дом окружен стражей, и сам полицеймейстер желает говорить с вами.
- Что ему надобно? - спросил банкир и вскочил с постели, испуганный одним появлением полиции.
- Не знаю, сударь, дело как будто у него весьма важное, так как, по его словам, он должен говорить лично с вами.
- Проси, - сказал Зюдерланд, поспешно надевая халат.