-- Он хочет, -- сказал президент, -- чтобы вы дали в залог 12 человек из ваших друзей.
-- А называет ли он, кого именно? -- поднял брови кардинал.
-- Без сомнения, -- ответил президент, -- г-д Реца, де Бриссака, Монтрезора, Комартена, Аккевиля... -- Бельевр остановился, так как кардинал вспыхнул. -- Понятно, -- продолжил визитер, -- но дайте мне договорить до конца, поскольку не хочу, чтобы вы хотя бы одну минуту считали меня способным предполагать, будто вы согласитесь на подобные предложения!
-- Тогда для чего же вы ко мне пришли? -- спросил кардинал.
-- Для того, -- продолжил свою речь Бельевр, -- чтобы сообщить вам, что ваши друзья убеждены, будто если вы будете твердо стоять на своем, то двор вернет вам свободу Однако ошибается и Мазарини, полагая, что вы согласитесь на им предлагаемое и попросите отставку. Мазарини сам по себе удовольствовался бы этим, но королева приходит в отчаяние от одной мысли, что вы можете выйти из тюрьмы! Летелье говорит, что кардинал Мазарини сошел с ума, собираясь вас выпустить, Фуке приходит от этого в бешенство, а Сервьен соглашается с мнением министра только потому, что оно не совпадает с мнением его товарищей. Итак, повторяю, что только Мазарини желает вам свободы, да и то это еще сомнительно. Ваша борьба как архиепископа произведет возмущение, но неизвестно, чем оно кончится! Папский нунций будет сыпать угрозами, но это ни к чему не приведет! Приходские священники будут проповедовать, но народ утомлен и вряд ли возьмется за оружие. Все, что я сказал, двор знает так же хорошо, как и я. Вас, быть может, переведут в Гавр или Брест, где вы будете предоставлены совершенному произволу ваших врагов, которые поступят с вами, как им вздумается!
-- А как вы думаете, -- спросил кардинал Рец со спокойствием, доказывавшим, что он уже останавливался на этом предложении, -- не собирается ли Мазарини отравить меня?
-- Нет, -- ответил президент, -- Мазарини не кровожаден, я его знаю, но меня ужасает то, что я узнал от ваших друзей!
-- Что же вы узнали?
-- Что Навайль говорил вам, будто решено скоро подать вам помощь и что можно последовать примеру, который уже не один раз показали нам соседние государства.
-- Итак, -- сказал кардинал, -- вы требуете, чтобы я подал прошение об отставке?