Какъ скучна, длина была эта зима! Куда дѣвались цвѣтущіе луга, зеленыя деревья, прелестные цвѣты? Все одѣто было чѣмъ-то бѣлымъ, мертвымъ, холоднымъ. Гдѣ бы я провела все это время, еслибъ не жила въ замкѣ? Гдѣ бы доставала себѣ пищу?..
Наконецъ наступила опять весна. Я ужь сдѣлалась взрослою куропаткою, и вдвойнѣ чувствую всю радость наступленія весны. Поля опять одѣваются зеленью, деревья распускаются, все веселится въ природѣ.
А я, бѣдная куропатка! почему и не въ полѣ, не въ лѣсу съ моими подругами? Правда, въ замкѣ мнѣ хорошо; Розетта любить меня, сестры ея тоже... но вѣдь онѣ не птицы, онѣ не могутъ понять всѣхъ моихъ чувствъ. Нѣтъ!..
Странныя мысли волнуютъ мое воображеніе... Поля, свобода!.. Но нѣтъ! я не хочу огорчить моихъ добрыхъ хозяекъ.. Это была бы величайшая неблагодарность...
Недавно на террасѣ нашей прокричалъ какой-то звонкоголосый самецъ нашей породы... я вздрогнула и отвѣчала ему такимъ же крикомъ. А въ это время солнце такъ великолѣпно поднималось изъ-за горъ.
У Розетты въ комнатѣ есть большое зеркало, передъ которымъ она всегда стоитъ, когда одѣвается. Это зеркало отражаетъ изображеніе каждаго, и я часто забавлялась передъ нимъ, заставляя свое изображеніе дѣлать самыя странныя движенія. До-сихъ-поръ мнѣ было весело, когда я это дѣлала. Теперь, видя въ зеркалѣ другую куропатку, я задумалась и сдѣлалась печальна. Осматривая сама-себя въ этомъ зеркалѣ, я находила, что природа создала меня съ самою выгодною наружностью и что я очень-хорошенькая куропаточка. Это заставляло меня подумать о моихъ родителяхъ, о подругахъ, о многомъ, чего я не умѣла даже и объяснить себѣ.
Однажды поутру сидѣла я у раствореннаго окна. Всѣ ушли изъ комнаты. Я была одна. Передо мною разстилался паркъ, луга, поля... Небо было покрыто тучами, громъ гремѣлъ издалека Я вспрыгнула на самую рамку, чтобъ лучше любоваться природою, и сидя тутъ, погрузилась въ глубокую задумчивость... Вдругъ сильный ударъ вѣтра сорвалъ меня съ окна и сбросилъ въ садъ, подъ кусты...
Какъ описать мой страхъ! Я чего-то боялась и трепетала. Все вокругъ меня шумѣло и крутилось. Буря свирѣпствовала во всей силѣ... Нельзя было и подумать воротиться въ эту минуту домой, въ замокъ... я спряталась въ кусты и рѣшилась ожидать окончанія грозы.
Гроза прошла -- и все опять ожило. Тысячи насѣкомыхъ выползли изъ-подъ листочковъ. Всѣ спѣшили насладиться красотами природы... Я сама предалась этому чувству и пустилась бѣгать по парку, осматривая каждый кустикъ, каждую травку...
Вдругъ... о, радость! о, восторгъ! я услышала вблизи тотъ же самый крикъ, который еще вчера на террасѣ заставилъ меня содрогнуться и возбудилъ во мнѣ столько новыхъ идей. Я опять отвѣчала такимъ же крикомъ, и передо мною тотчасъ же явился одинъ изъ красивѣйшихъ самцовъ нашей породы....