Мистер Поттер только что зазвал Этель Спригс в кухню, чтобы проститься с нею получше.
В маленькой приемной мистер Спригс, ощупывая пальцами свой парадный, крахмальный воротничок, нетерпеливо ждал.
-- Они прощаются с каждым днем все продолжительнее, -- жаловался он.
-- Это только естественно, -- сказала мистрисс Спригс, поднимая глаза со своего шитья. -- Разве ты не помнишь?..
-- Нет, не помню, -- угрюмо отвечал ее супруг. -- Я знаю, что твоему бедному отцу никогда не приходилось надевать для меня крахмальных воротничков; и имей в виду, что после их свадьбы я не буду носить воротника, хотя бы все вы просили меня о том на коленях!
Он поспешно изменил выражение лица при звуке отворявшейся двери и приветливо кивнул головой сильно расфранченному молодому человеку, который прошел через комнату с его дочерью. Эта последняя открыла наружную дверь и, выйдя на крыльцо с м. Поттером, оставила ее непритворенной. Пронзительный сквозной ветер подул на раздраженного м. Спригса. Он громко закашлялся.
-- Ваш отец простудился? -- озабоченно промолвил м. Петтер.
-- Нет, это от чрезмерного куренья, -- отвечала молодая девушка. -- Он курит с утра до вечера.
Негодующий м. Спригс кашлянул снова, но молодые люди заговорили уже о другом. Разговор их окончился несколько минут спустя веселой возней, во время которой дверь играла роль действующего опахала в вентиляторе.
-- Ведь это только недели на две... -- поспешно проговорила м-сс Спригс, когда муж ее встал с места.