-- Ну, так почему же вы не идете вниз сами? -- сказал помощник. -- Он не замедлил бы вручить ее вам, ничуть не сомневаюсь.
-- Ну, он пожалуй только хитрит и притворяется, а я вовсе не хочу потворствовать ему, если у него все ладно, -- сказал шкипер. -- Я прошу вас об этом, как о личном одолжении, Боб.
-- Я пойду, если повар тоже пойдет, -- отвечал помощник после некоторого молчания.
Повар видимо колебался.
-- Ступай сейчас, повар, -- резко проговорил шкипер. -- Не заставляй ждать помощника. Но только ни в каком случае, ни за что не выпускайте его на палубу.
Помощник подошел к лестнице и, спокойно отворив запертую дверь, начал спускаться вниз, в сопровождении повара. Последовала минута страшного ожидания, затем внизу раздался дикий крик, и оба, как сумасшедшие, выскочили обратно на палубу.
-- Что такое? -- воскликнул побледневший шкипер.
Помощник, опираясь на рулевое колесо, чтобы не упасть, раскрыл рот, но не мог произнести ни слова; повар, с безжизненно висящими вдоль туловища руками, с остановившимися, как бы стеклянными глазами, представлял собою такое зрелище, от которого экипаж испуганно отшатнулся.
-- Что... случилось?.. -- повторил шкипер, заикаясь.
Тогда заговорил помощник с усилием овладев собою.