— Я говорю вам, что не умею писать, — повторил юнга. — Я поступил сюда потому, что не умел ни читать, ни писать.
— Выдери его за уши, — предложил Нэд.
— Не нужно, — спокойно предложил Билль. — Я напишу вместо него.
Билль уселся около стола и, обмакнув перо и почесывая голову, задумчиво посмотрел на бумагу.
— Как пишется слово «самоубийство», Нэд?
Старый моряк долго раздумывал над этим вопросом.
— Са-мо-у-бий-ство! — проговорил он медленно по слогам.
— Так? — спросил кок, заглядывая в бумагу через плечо Билля.
— Не знаю, — ответил Билль неуверенно, водя пером по бумаге. — Ты наверно знаешь, Нэд?
— Напиши лучше «лишаю себя жизни», — предложил Нэд. — Мальчик может не знать такого мудреного слова.