-- Тетя Полина уверяет, что мама уехала и скоро вернется назад, но я ей не верю! -- возразила малютка, причем лицо ее приняло обычное грустное выражение.
-- Ах! Зачем она не взяла меня с собою?
-- А вас зовут леди Джен? Какое прелестное имя! -- заметила Пепси, стараясь удержаться от слез. -- Пташечка вы моя милая, не надо тосковать! Почему вы сидите по целым дням в галерее с птицей? Когда вы увидите, что ваша тетя занята с покупателями, приходите посидеть со мною и Тони с собой приносите. Я вам покажу, как я чищу орехи и варю их в сахаре; буду читать вам интересные книжки. А теперь расскажите, где вы достали цаплю? Кто вам ее дал?
-- Мне ее подарил один большой мальчик, хороший такой. Это было в вагоне. Мама позволила ему подарить мне птичку. У нее тогда еще не так сильно болела головка, она могла говорить. А потом она уже ничего не говорила...
-- А кукол у вас нет? -- прервала Пепси, видя, что малютка опять возвращается к грустным воспоминаниям.
-- Дома, в прериях, у меня много кукол, но сюда мы ни одной не привезли. Тетя Полина обещала мне купить, но до сих пор не купила.
-- Не горюйте, я вам прекрасную куклу сделаю! У меня есть маленькие кузены и кузины, фамилия их -- Пешу. Я им за год передарила десяток кукол. А вы знаете, кто такие Пешу? Это мой дядя, а его жена -- тетя моя, я ее зову тетя Модя, детей у них куча. Дядя Пешу работает на ферме, торгует молоком. Живут они на улице Французов, за городом. Дом у них большой, просторный. Таких домов нет на всей нашей улице. Близ дома фруктовый сад, где растут смоквы, персики, гранаты. В цветнике, за которым смотрит Мари, пропасть роз, цветущих мирт, жасминов... У них там прелесть как хорошо! Я у них была много лет тому назад. У меня тогда еще не так болела спина.
-- А теперь у вас разве очень болит спина? -- прервала леди Джен, и кроткое личико ее вдруг омрачилось.
-- Да, временами болит. Видите, какой у меня горб сзади. Он вырос недавно, и мне очень больно, если меня трясут или толкают. Вот отчего я нигде не бываю! К тому же у меня ноги не действуют, -- сказала Пепси, будто с удовольствием перечисляя свои недуги. -- Но больше всего у меня болит спина.
-- Отчего она у вас заболела? -- спросила малютка Джен, и в голосе ее слышалось глубокое сострадание.