-- Мнѣ пріятно слышать это отъ васъ. Я понимаю, какъ важно для меня заручиться вашимъ одобреніемъ въ этомъ великомъ предпріятіи.
Нотаріусъ поклонился довольно сухо.
Итальянецъ продолжалъ:
-- Безъ всякаго сомнѣнія, за можете быть мнѣ чрезвычайно полезны. Правда, я имѣю самую вліятельную поддержку, какъ отъ тѣхъ, чьи желанія для насъ съ вами равняются приказаніямъ, такъ и отъ главныхъ финансистовъ; но мнѣ говорили, и я убѣжденъ, что ваше сочувствіе моимъ взглядамъ могло бы значительно облегчить достиженіе этихъ цѣлей. Кардиналъ Беретта навелъ меня на мысль посовѣтоваться съ вами. Онъ поручилъ мнѣ передать вамъ это письмо.
Нотаріусъ быстро пробѣжалъ его, лицо его прояснилось.
-- Очень вамъ благодаренъ за доставленіе этого письма, въ немъ очень ясно выражены мысли его преосвященства относительно роли, которую я, по его понятіямъ, долженъ играть въ этомъ дѣлѣ. Онъ говоритъ -- вы, вѣроятно, читали письмо?..
-- Нѣтъ,-- сказалъ Космо, смотря ему прямо въ глаза.-- Но я увѣренъ, что мысли моего друга кардинала не составляютъ для меня тайны.
-- Вотъ, что онъ пишетъ: "Мы будемъ чрезвычайно довольны, если планы г. Космо окажутся осуществимыми на дѣлѣ. Мы вполнѣ полагаемся на васъ относительно помѣщенія въ предполагаемое предпріятіе доходовъ католическихъ конгрегацій во Франціи, и убѣждены, что г. Космо, человѣкъ высокаго ума, сочтетъ необходимымъ для успѣха своего дѣла соединиться съ вами для дальнѣйшаго развитія его".
Сдѣлавъ особое удареніе на послѣднихъ словахъ, нотаріусъ спокойно сложилъ письмо и положилъ его на столъ.
-- Хотя я не читалъ письма кардинала,-- сказалъ итальянецъ,-- общій тонъ его былъ мнѣ извѣстенъ,-- но я объявилъ его преосвященству, что не возьмусь осуществлять этотъ проектъ, если мнѣ не будетъ предоставлена полная свобода въ выборѣ союзниковъ. На одномъ кораблѣ нельзя имѣть двухъ капитановъ. Вамъ извѣстно, что кардиналъ Беретта какъ духовный и дипломатъ -- одинъ изъ лучшихъ, но въ финансахъ онъ не экспертъ.