Такъ однажды съ женскою предусмотрительностію говорила мистриссъ Клиръ. Матью, зная, что дѣлаетъ, съ пренебреженіемъ улыбнулся на это и хотя не признавался, но, къ особенному своему удовольствію, чувствовалъ болѣе чѣмъ дружеское влеченіе къ Симпсону.
-- Ахъ, Симпсонъ! Сію минуту только думалъ объ васъ, сказалъ Матью, при появленіи Симпсона.-- Прошу покорно, садитесь!
Но Матью, не смотря на радушный привѣтъ гостю, казался безпокойнымъ. Его взоры блуждали; отъ лица Симпсона они перебѣгали совершенно безсознательно къ портрету мистрисъ Клиръ и наконецъ томно потуплялись въ коверъ. Джулія встала съ мѣста и, сдѣлавъ нѣсколько краснорѣчивыхъ шаговъ, вышла изъ комнаты. Мы говоримъ краснор ѣ чивыхъ потому, что даже безмолвный и безвинный Симпсонъ понялъ презрѣніе, которое они выражали.
Матью сидѣлъ въ такомъ положеніи какъ будто его кресло съ каждой минутой становилось горячѣе и горячѣе; между тѣмъ какъ его лицо, переходя изъ грязно-желтаго въ темно-красный цвѣтъ, обнаруживало увеличивающійся жаръ. Съ другой стороны, лицо Симпсона имѣло неподвижность и холодность камня. Замѣтивъ смущеніе своего друга, онъ, съ примѣрной учтивостью, безмолвно ожидалъ удобной минуты. Сдѣлавъ приступъ, въ видѣ скромнаго кашля. Матью тронулъ съ мѣста свой стулъ, взялъ руку Симпсона и, сжимая ее съ жаромъ Пиѳіаса, сказалъ или, вѣрнѣе, простоналъ:
-- Любезный Симпсонъ, мнѣ очень жаль...
-- Ни слова больше, ни одного слога, мой добрый другъ. Если вы не можете одолжить мнѣ тысячи....
-- Между нами, мой другъ, расточительность мистриссъ Клиръ... впрочемъ нѣтъ; даже передъ вами я.... я не могу... не хочу обвинять мою жену. Я думалъ, что у меня есть деньги, я...
-- Отъ души желаю вамъ имѣть ихъ. Но чтобы не мучить васъ больше, я пришелъ сказать вамъ, что теперь мнѣ не нужно ни гроша.
Если до этого Матью крѣпко сжималъ руку своего пріятеля, то теперь готовъ былъ задушить его въ своихъ объятіяхъ. Да; лишь только Симпсонъ объявилъ свою нетребовательность, какъ Матью радъ былъ сдѣлать все, чтобъ только услужить ему.
-- И въ самомъ дѣлѣ, прибавилъ Симпсонъ, послѣ непродолжительнаго молчанія: -- къ счастію, мы не купили...