Деревья были увешаны громадными музыкальными инструментами, наполнявшими все вокруг чудными звуками. Люди были одеты в удивительные одежды, и танцевали они тоже удивительно, двигаясь туда и сюда, туда и сюда. Голоса их тонули в каком-то невообразимом шуме и грохоте.
— На, брат, держи!— крикнул человек в сине-черном одеянии и протянул Галло семь маленьких шариков,— Семь шариков отдам за двенадцать изумрудов. Попытай счастья!
— Странно, ты даешь мне эти шарики,— удивился Галло,— но ведь я невидимка, меня нельзя видеть.
— Еще как можно. Как божий день, как дважды два, как смертный грех. Купи шарики и забрось их.
— Ничего не понимаю,— ошарашенно пробормотал принц.
— Послушай-ка, брат,— сказал человек.— За двенадцать изумрудов ты получишь семь шариков. Эти шарики ты швырнешь в Семиглавого Дракона, который находится вон в той полосатой палатке. Этот Дракон — величайшее техническое изобретение века, бессмысленное, но совершенно замечательное. Он только и умеет, что без конца вертеть своими головами. Попытай счастья! Брось по шарику в каждую голову, и в награду ты получишь Священный Меч Лорело. Трижды два будет шесть, ни поспать, ни поесть, шарик бросишь раз пять, ни поесть, ни поспать, шестью восемь — четыре, целься лучше, как в тире. И сначала опять — трижды два будет пять.
Человек протянул Галло семь шариков и взял у него сумку с изумрудами.
— Тебе суждено проиграть,— сказал он,— а мне выиграть. Все честно и справедливо, и никто не обижен.
Он сделал серьезное лицо, затем прикрыл один глаз и заговорил тихим голосом.
— Ты производишь впечатление человека честного и порядочного,— сказал он.— А теперь послушай: пока этот механический Дракон не заведен, его головы не будут крутиться туда-сюда, и ты легко попадешь в каждую из них шариком и возьмешь Священный Меч. В награду за то, что я открыл тебе этот маленький секрет, я всего лишь прошу у тебя золотое седло с твоего коня.