-- Ты так поздно вернулся, кувшин разбит, и ты стонал во сне. Что с тобой случилось?
-- Я встретился с демоном ада, -- ответил Ермий. -- И теперь он не отстает от меня и здесь в пещере, и тревожит меня под разными образами.
-- Так отгони его и молись, -- повелел старик строгим тоном. -- Перед именем Господним бегут нечистые духи.
-- Я призывал Господа, -- вздохнул Ермий, -- но напрасно. Я все вижу каких-то женщин с алыми губами и распущенными волосами, вижу какие-то белые мраморные статуи с пышными членами и сверкающими глазами, которые все манят меня, все так и манят.
-- Так возьми бич, -- повелел отец, -- и смири плоть. Повинуясь, Ермий встал снова и вышел с бичом из пещеры.
Внутри пещеры негде было размахнуться им в полную силу.
Вскоре Стефан услышал в ночной тиши свист кожаных ремней, их жесткие удары по упругим человеческим мускулам и болезненные стоны сына.
При каждом ударе бича он вздрагивал, точно чувствуя его на собственном теле. Наконец он крикнул, собрав всю силу голоса:
-- Достаточно, теперь хватит! Ермий вернулся в пещеру.
Отец подозвал его к себе и предложил ему помолиться вместе. Окончив молитву, он погладил пышные волосы сына и сказал: