-- Ты не ошиблась, -- отвечал претор, -- но когда Орфей поет, то деревья пляшут, муза создает из тяжелого, неподвижного камня вакханку; а когда появляется Бальбилла, то Тимон в одно мгновение превращается в счастливого Вера.
-- Это чудо не может меня изумить, -- засмеялась девушка. -- Но нельзя ли узнать, какой мрачный дух так успешно произвел обратное действие и из счастливого супруга прекрасной Луциллы создал Тимона?
-- Я остерегусь показывать это чудовище, иначе веселая муза Бальбилла преобразится в мрачную Гекату*. Впрочем, этот злокозненный демон находится совсем близко от нас: он гнездится вот в этом маленьком свитке.
______________
* Здесь имеется в виду Геката как злокозненная богиня, властвовавшая над демонами и пугавшая людей привидениями. Ее изображали трехликой, мрачной, с такими атрибутами, как змеи и псы, в отличие от Гекаты -- богини луны.
-- Это письмо императора?
-- Нет, не более чем письмо одного еврея.
-- Вероятно, отца прекрасной дочери?
-- Не угадала, совсем не угадала!
-- Ты подстрекаешь мое любопытство.