-- Твое предложение очень ясно... Однако я думаю...
-- Оно ясно и благоразумно, -- прервал юношу претор твердо и решительно, -- теперь от тебя будет зависеть помешать Адриану следить за движением звезд от конца второго до начала четвертого часа пополуночи.
-- От меня? -- вскричал Антиной в испуге.
-- От тебя. Ибо ты -- единственный, кто может это сделать.
-- Я? -- спросил вифинец с великим беспокойством. -- Я должен помешать императору в его наблюдениях?
-- Это твоя обязанность.
-- Но он не позволяет беспокоить себя во время работ, и если бы я попытался это сделать, то мне, наверное, пришлось бы плохо. Нет, нет, ты требуешь невозможного.
-- Это не только возможно, но и необходимо.
-- Совсем нет, -- возразил Антиной, хватаясь рукою за лоб. -- Только выслушай. Вот уже несколько дней, как Адриану известно, что ему угрожает тяжкое несчастье. Я слышал это от него самого. Если ты знаешь его, то должен знать и то, что он созерцает звезды не только для того, чтобы радоваться своему будущему счастью, но также и для того, чтобы вооружаться против несчастья, угрожающего ему самому или империи. Что убило бы более слабого, то его острому уму служит оружием. Он может выдержать все, и обмануть его было бы нечестно.
-- А допустить, чтобы ум и сердце его омрачились, еще более нечестно, -- возразил решительно Вер. -- Подумай о способе удалить его на один час от наблюдений.