-- Говори откровенно то, что думаешь.
-- Претор болен.
-- Ему остается жить немного лет, а когда он умрет...
-- Он может выздороветь.
-- Когда он умрет, я должен буду искать себе другого сына. Как ты думаешь: от кого каждому, будь то раб или консул, в особенности приятно слышать слово "отец"?
-- От того, кого он искренне любит.
-- Совершенно верно, и в особенности, когда этот единственно любимый предан ему с непоколебимой верностью. Я такой же человек, как и другие, а ты, мой славный мальчик, стоишь теперь ближе всех к моему сердцу, и я благословлю тот день, когда сумею позволить тебе назвать меня "отцом" перед всем миром. Не прерывай меня. Когда ты крепко заберешь в руки всю свою волю, когда ты с неослабным вниманием, как на охоте, будешь всматриваться в деятельность окружающих тебя людей, когда ты постараешься изощрить свой ум и усвоить то, чему я буду учить тебя, тогда может случиться, что со временем вместо Вера Антиной...
-- Только не это! -- вскричал юноша, сильно побледнев и подняв руки с умоляющим видом.
-- Величие, которое нам внезапно посылает судьба, кажется нам страшным только до тех пор, пока оно для нас ново, -- возразил Адриан. -- Моряк скоро привыкает к бурям, и в конце концов человек носит багряницу так же свободно, как ты свой хитон.
-- О господин, прошу тебя, оставь эти мысли, -- сказал Антиной тревожно, -- я не гожусь для величия!..