Чувствуя, что силы оставляютъ его, разсудительный и серьезный въ обыкновенное время, архитекторъ вышелъ изъ терпѣнія.
-- Завтра, завтра!-- гнѣвно кричалъ онъ обступившимъ его просителямъ.-- Если же дѣла очень спѣшныя, то нынче вечеромъ! Теперь мнѣ необходимъ отдыхъ. Вы сами видите, на что я похожъ.
При этихъ рѣшительныхъ словахъ толпа, состоявшая изъ плотниковъ, мастеровыхъ и подрядчиковъ, быстро разошлась.
Остался одинъ только старикъ, управляющій сестры Понтія, Паулины; онъ подошелъ къ архитектору и поспѣшно шепнулъ ему:
-- Моя госпожа тебѣ кланяется; у нея до тебя важное дѣло, не терпящее отлагательства. Я не уйду прежде, чѣмъ ты мнѣ обѣщаешь нынче навѣстить ее. Наша колесница дожидается тебя у воротъ сада.
-- Такъ отошли ее назадъ,-- довольно нелюбезно отвѣчалъ Понтій.-- Паулинѣ придется подождать.
-- Мнѣ приказано немедленно привезти тебя къ ней.
-- Но я не могу ѣхать въ такомъ видѣ! Войдите въ мое положеніе,-- вскричалъ архитекторъ.-- И что могло тамъ случиться?... Скажи, что я буду черезъ два часа.
Отдѣлавшись отъ управляющаго, Понтій принялъ ванну, а потомъ сѣлъ обѣдать. За столомъ онъ просматривалъ бумаги, накопившіяся за время его пребыванія въ Пелузіумѣ, и разные чертежи, сдѣланные его сотрудниками..
-- Отдохни немного,-- начала упрашивать его старушка-экономка; она была кормилицей Понтія и любила его, какъ роднаго сына.