- Неправда, матушка, неправда! - с жаром возразил тот. - Красота - великое слово, которое я от отца научился употреблять с большой осторожностью, однако Горго... Разве она не была хороша в ту минуту, когда, подняв большие темные глаза и откинув голову, пела своим прекрасным, задушевным голосом? Гармоничные звуки лились один за другим из глубины ее сердца и возносились высоко, до самого неба. Ах, если бы Агния могла перенять у нее несравненное искусство вкладывать в пение всю свою душу! Сколько раз слышал я такой совет от тебя. Горго вполне владеет этим даром. И как преобразилась она в то время, когда пела! Эта девушка стояла перед нами, натянутая, как тугой лук. Каждый звук срывался у нее, точно звенящая в воздухе стрела, попадал прямо в сердце и был безукоризненно, неподражаемо чист!
- Замолчи! - крикнул старик, затыкая уши. - Я и так не засну от нетерпения до самого рассвета... а тогда!.. Возьми это серебро, Орфей, бери все, у меня больше нет ни одной монеты. Ступай как можно раньше на рынок, купи лавровых ветвей, плюща, фиалок и роз. Не бери только цветов лотоса, которые встречаются здесь почти на каждом шагу. Я их не люблю: они красивы, но без аромата. Мы должны войти украшенные венками в храм нашей музы!
- Ты вполне можешь позволить себе такую роскошь, - со смехом сказала Герза, показывая мужу блестящую золотую монету. - Это мы получили сегодня, и если все пойдет, как следует... Жена Карниса запнулась, кивая головой на занавеску, за которой спали обе девушки, и продолжала, понизив голос: - Разумеется, если Агния не сыграет с нами какой-нибудь злой шутки.
- Как так? Почему? - удивился Карнис. - Девушка добра, а я буду...
С этими словами старик хотел направиться в заднее отделение комнаты.
- Нет, нет, - сказала Герза, удерживая его. - Агния еще не знает, в чем дело. Ей предстоит вместе с Горго...
- Ну?
- Они обе должны петь в святилище Исиды.
Карнис побледнел, перейдя из области радужных мечтаний в сферу жалкой действительности.
- В храме Исиды? Агния? - растерянно повторял он. - Ей предстоит петь перед народом, а она и не знает об этом?