Ей, так долго мечтавшей о сестре, казалось, что она приобрела себе сестру в Мелиссе, и, служа последней, она целовала ее в глаза и губы и с милою настойчивостью просила посетить ее сегодня или завтра, после того как Мелисса сделает свое дело относительно своего жениха. Отец должен познакомиться с нею, говорила она, притом она желает показать ей своих бедных детей, своих собак и голубей. Она, Агафья, тоже придет к ней, когда Мелисса будет гостить у Полибия.
- А там, - прервала ее Мелисса, - ты найдешь и моего брата.
- Приведи к нам и его! - с оживлением вскричала христианка. - Отец поблагодарит его.
Здесь она остановилась и затем с беспокойством прибавила:
- Если только он снова не подвергнет так неосторожно свою жизнь опасности.
- В доме Полибия, - успокаивала ее Мелисса, - его хорошо спрячут, а Андреас будет держать его крепко.
С этими словами она еще раз поцеловала Агафью и пошла к двери, но христианка удержала ее и прошептала:
- У нас, в имении отца, есть потайное место, где его не найдет никто. Уже многие из нашей общины, которых наши враги преследовали, скрывались там по целым неделям и месяцам. Если злые люди серьезно угрожают ему, то приведи его к нам. Мы с удовольствием позаботимся о его безопасности и обо всем. Подумай только: если схватят его, то он попадет в беду из-за меня - и я никогда не успокоюсь. Обещаешь ли ты привести его к нам?
- Разумеется, - ответила Мелисса и поспешила в передний зал, где врач и Андреас ждали ее.
Мужчины хорошо сделали, что заручились помощью девушки, потому что она умела, как немногие, обращаться с больными с тех пор как ухаживала за своею матерью.