- Скоро! - ответил твердо ее муж. - Скоро, хотя теперь всякий отдает охотно то, чего требует от него отечество!
При этих словах молодая женщина высвободила свои руки из рук мужа, так как открылась дверь, и госпожа Варвара сообщила с порога своему брату:
- В передней ожидает господин Матенессе ван Вибисма. Ему нужно поговорить с тобой!
- Пригласи его наверх! - сердито бросил бургомистр. Оставшись снова наедине с женой, он быстро попросил:
- А теперь будь ко мне снисходительна и помоги мне, хорошо?
Она утвердительно кивнула и постаралась при этом улыбнуться.
Он заметил, что она невесела. Ему это было больно, он снова протянул ей руку и сказал:
- Придут лучшие дни, когда я буду принадлежать тебе больше, чем теперь. Что ты мне хотела сказать перед тем?
- Не все ли равно для государства, знаешь ли ты это, или нет.
- Но для тебя не все равно! Подними же головку и взгляни на меня. Скорее, дорогая. Слышишь, они уже на лестнице!