Ежедневный опытъ и самое поверхностное наблюденіе показываютъ намъ, что какъ у животныхъ, такъ и у человѣка рождаются то самцы, то самки, и рождаются приблизительно въ одинаковомъ количествѣ. Вмѣстѣ съ тѣмъ тѣ же наблюденія показываютъ, что бываютъ семьи, въ которыхъ преобладаютъ мальчики, въ другихъ -- преобладаютъ дѣвочки, есть не мало семей въ которыхъ всѣ дѣти принадлежать одному полу. И естественно, что это большое разнообразіе случаевъ, легко доступныхъ нашему наблюденію, не только приковываетъ къ себѣ вниманіе, но и наталкиваетъ мысль на желаніе узнать, понять, почему же это именно такъ. Какія причины обусловливаютъ собою рожденіе мальчиковъ или дѣвочекъ? Нельзя ли постигнуть эти причины и, постигнувъ ихъ, научиться оперировать ими и по своему желанію управлять образованіемъ пола?
Здѣсь дѣло, конечно, не ограничивается чисто академическимъ научнымъ интересомъ, потому что возможность произвольно регулировать образованіе пола имѣетъ совершенно очевидную огромную важность чисто практическаго характера. Съ вопросомъ о причинахъ образованія того или иного пола и способахъ управлять этимъ -- связано великое множество большихъ и малыхъ суевѣрій, обычнаго типа народныхъ предразсудковъ и не меньшее количество научныхъ гипотезъ, изъ которыхъ древнѣйшія относятся дѣйствительно къ далекимъ временамъ египетскимъ жрецовъ и греческихъ философовъ.
Люди на всѣхъ ступеняхъ общественной лѣстницы рѣдко относятся индифферентно къ тому, какого пола будутъ ихъ дѣти, и почти всегда опредѣленно выражаютъ желаніе имѣть или мальчика или дѣвочку. И сколько бывало случаевъ, когда сильные міра сего готовы были заплатить милліоны тому, кто открылъ бы вѣрное средство регулировать образованіе пола.
Разсматривая такъ называемую "народную мудрость", народныя суевѣрія по вопросу объ образованіи пола, мы не находимъ здѣсь ничего, что бы имѣло большую цѣну, чѣмъ безчисленныя повѣрія игроковъ, теоріи счастливой игры въ карты или умѣніе пріобрѣсти счастливый номеръ лотереи. Въ томъ же родѣ были и воззрѣнія древнихъ ученыхъ. Анаксагоръ, Гиппократъ и другіе греческіе философы полагали, что парная сѣменная железа человѣка различна, и что правая железа производить мальчиковъ, а лѣвая только дѣвочекъ. Такимъ образомъ считали, что полъ зависитъ исключительно отъ отца. Поэтому совѣтовали во время акта совокупленія крѣпко перетягивать одну изъ сѣменныхъ железъ ниткою. Въ крайнихъ случаяхъ, для вѣрности, рекомендовалась даже частичная кастрація. Но факты слишкомъ ясно говорятъ противъ столь простого рѣшенія вопроса.
Многократно и раньше и въ послѣднее время старались найти намекъ на причины образованія пола, изслѣдуя статистику рождаемости самцовъ и самокъ у различныхъ животныхъ, а также мальчиковъ и дѣвочекъ у людей, живущихъ въ различныхъ соціально-экономическихъ условіяхъ. Эти данныя статистики, дѣйствительно, очень интересны, и временами казалось, что они даютъ надежду на желанное разрѣшеніе этого труднаго вопроса.
Число рождающихся мальчиковъ всегда немного превышаетъ число рождающихся дѣвочекъ. Превышеніе это небольшое и колеблющееся. Такъ, напримѣръ, по статистическимъ свѣдѣніямъ конца прошлаго вѣка на сто родившихся дѣвочекъ приходилось мальчиковъ: въ Англіи -- 103,6; Швейцаріи -- 104,5; Бельгіи -- 104,5; Франціи -- 104,6; Венгріи -- 105,0; Германіи -- 105,2; Россіи -- 105,4; Голландіи -- 105,5; Австріи -- 105,8; Италіи -- 105,8; Испаніи -- 108,3.
Данныя эти врядъ ли даютъ возможность подмѣтить какую-нибудь зависимость между числовыми отношеніями рождающихся и условіями жизни въ той или иной странѣ.
Нѣмецкій ученый Ленгоосекъ въ интересной работѣ своей Das Problem der Geseblechtsbestimmendeimrsaehen (Jenna. 1903) приводить собранныя имъ статистическія данныя изъ міра животныть.
На сто рождающихся самокъ приходится самцовъ: у лягушекъ -- 82,0; у куръ -- 94,7; у индюшекъ -- 102,0; у голубей -- 105,0; у овецъ -- 97,7; у лошадей -- 97,3; у крысъ -- 105,0; у рогат. скота -- 107,3; у свиней -- 111,8.
Принимая во вниманіе, что приведенныя цифровыя отношенія являются средними и подвержены колебаніямъ -- невольно напрашивается желаніе найти какъ-нибудь объясненіе причинъ, мѣняющихъ эти отношенія, т. е. причинъ, благопріятствующихъ образованію того или иного пола. Провѣрять справедливость гипотезъ, построенныхъ на разсмотрѣніи статистическихъ свѣдѣній, путемъ опытовъ -- дѣло не легкое. Примѣнительно къ человѣку это почти невозможно, и естественно, что вниманіе ученыхъ обратилось на экспериментированіе надъ животными.