Но о. Иванъ тактично отвѣчалъ:
-- Что это у васъ какія грустныя мысли! -- и послѣ этого сталъ называть крестнаго дядей. Наконецъ, о. Никандръ рѣшился на самое радикальное средство -- напоилъ о. Ивана и сталъ зорко смотрѣть, что изъ этого выйдетъ. Но о. Иванъ и тутъ разсудка не утратилъ и въ пьяномъ видѣ неизмѣнно пребывалъ въ непреоборимо признательныхъ чувствахъ. Тогда крестный принужденъ былъ прекратить безплодную игру въ кошку и мышку, сложить карты и сказать: "Пасъ!.."
-- Ну, племяшъ, ты окончательно извелъ меня своимъ ангельскимъ терпѣніемъ, и я рѣшилъ при жизни устроить твое счастье въ Цыировкѣ. По совѣсти говоря, если бы ты былъ моимъ сыномъ, я бы возблагодарилъ Господа, но Онъ не благословилъ меня потомствомъ... Ну, такъ ужъ ты мнѣ за сына пойдешь.
О. Иванъ благоговѣйно облобызалъ десницу крестнаго.
-- Только вотъ что,-- продолжалъ о. Никандръ:-- Во-первыхъ, хотя поповскій домъ въ Цыпровкѣ церковный и жить въ немъ полагается только штатному священнику, но я, и заштатный, въ немъ буду жить попрежнему, не хочу, чтобы мой гробъ несли не изъ этого самаго дома. Тебѣ же я выстрою большую церковную сторожку. Ты не думай, что она будетъ плохая, нѣтъ, хорошая будетъ квартира -- три комнаты и всѣ чуланы, только безъ двора. Церковная земля будетъ въ твоемъ, конечно, полномъ распоряженіи и доходы всѣ, но на пропитаніе мое съ попадьей ты долженъ доставлять -- пять пудовъ муки, мѣру крупъ, картофель, огородныя овощи и прочее ежемѣсячно. За то ты лошадью будешь пользоваться въ любое время, въ гости или куда съѣздить, лошадь бери, если своей не заведешь. Согласенъ?
-- Согласенъ, дядя.
-- Да какъ не согласиться? Вѣдь ты въ Шутиловкѣ сколько получаешь?
-- Рублей пятьсотъ всего -- и руга въ томъ числѣ.
-- Ну вотъ! А въ Цыпровкѣ на плохой конецъ,-- тысяча. Это я тебѣ прямо скажу. Вдвое, значитъ, будешь имѣть...-- Тутъ о. Никандръ задумался и произнесъ не безъ сожалѣнія:-- Мало я съ тебя назначилъ, да, мало... Ну, дѣлать нечего, такъ и быть. Только, чтобы мнѣ не очень обидно было, ты долженъ мнѣ на погребеніе ризы заготовить... тамъ ужъ какъ знаешь, на свой или на церковный счетъ, я въ это входить не буду... Да склепъ еще каменный въ оградѣ дострой... кирпичу я ужъ заготовилъ, сработать только надо... для нашей фамиліи пойдетъ, и для твоей со временемъ тоже пригодится... Все бы это я и самъ, конечно, могъ сдѣлать, ну да надо же и тебѣ похлопотать. Я на своемъ вѣку не мало кой-чего дѣлалъ -- и иконостасъ золотилъ, и ограду новую ставилъ, и колокола лилъ... Впрочемъ, все это дѣла будущаго -- и ризы, и усыпальница, а въ настоящемъ вотъ что... Подари ты мнѣ палестинскій крестъ. Видишь почему: въ послѣднюю поѣздку, когда меня ставили въ протоіерея, архіерей, поздравивши съ новымъ самомъ, сказалъ: "Хорошо бы, о. протоіерей, ко всѣмъ твоимъ имѣющимся отличіямъ присовокупить и оное",-- и помахалъ предъ лицомъ моимъ медалью Палестинскаго Общества. Въ ту пору денегъ у меня не случилось, потомъ забылъ, а теперь вспомнилъ и стыдно мнѣ предъ владыкою, нельзя на глаза показаться.
-- А сколько онъ стоитъ?