25. НЕОЖИДАННЫЙ СЮРПРИЗ
Понтиак и его три спутника прошли деревню, направляясь к реке. Они шли спокойно, важно, не оглядываясь, пока не достигли берега, где находились их пироги. Воины не смели спросить Понтиака и, молча, ждали его приказаний. Вождь, молча, указал им на большую лодку. Индейцы быстро притянули ее к берегу и держали, пока Понтиак сел в нее и указал им место. Вождь не взял с собой винтовки, но воины были хорошо вооружены.
Лагерь Поттаватомов находился к югу от форта Детруа. Индейцы начали грести по направлению к форту.
Пирога Оттавов отошла уже далеко от берега, как вдруг один из индейцев издал тихое восклицание и перестал грести.
Остальные двое также моментально остановились. Понтиак сейчас же понял причину их тревоги. Из-за лесистого берега, по другой стороне реки, показалась лодка, в которой сидело двое белых людей. Несколько минут индейцы молчали, внимательно наблюдая приближавшуюся лодку. Невольное восклицание вырвалось у Понтиака, когда он узнал белых людей в лодке. То были -- Джо Спайн и его племянник, Ашер Норрис.
Страшная злоба закипела в груди Понтиака. Пленник, которого он замышлял изменнически убить, хочет напасть на него! Хотя расстояние между лодками было значительно, Ашер поднял ружье и прицелился. Голубоватый дымок, глухое щелканье. Пуля со свистом полетела прямо в голову переднего гребца. Понтиаку нельзя было отказать в личной храбрости. Он пожалел, что не взял с собой ружья, и когда его спутники хотели пристать к берегу, вождь не позволил им этого, а схватил одну из винтовок, лежавших на дне лодки, прицелился и выстрелил.
-- Отвратительный выстрел! -- спокойно заметил Джо Спайн, когда пуля пролетела над его головой. -- Теперь очередь за Спайном. Надо убедиться, не изменяет ли ему рука?
Он бросил весло, схватил свою старую винтовку "Бесс" и прицелился в группу индейцев. Бац! Один из индейцев, со страшным криком, подскочил на месте и свалился через борт лодки в реку, едва не перевернув пирогу.
-- Джо Спайн не разучился стрелять! -- заметил охотник. Ашер снова зарядил свое ружье, наблюдая за индейцами.
-- Остерегайся, мальчик, добавил он, -- и не качай головой, я говорю дело... Один из дикарей целится в тебя...