-- Опять ноги зудятъ, Елена? Надоѣло,-- бѣжать хочется?
Тогда злость сбѣгала съ лица Елены, и она интимно и таинственно сообщала:
-- Родные зовутъ, барыня... Все пишутъ, пишутъ -- пріѣзжай, Елена -- почему не ѣдешь? Я васъ люблю барыня, только никакъ нельзя,-- родные, сами знаете!..
И уходила, и приходила всегда таинственно, и неизвѣстно было, куда уходила и откуда приходила. Все ее звали, все гдѣ-то ждали.
-- Такъ ужъ, барыня, отъ васъ уходить не хочется, а нельзя...-- объясняла она другой разъ.-- Братъ женится, въ Сумахъ. Дворянку беретъ -- потомственную... 50 десятинъ собственныхъ, хуторъ -- все обзаведеніе, домъ въ городѣ двухъ-этажный. Ну, и пишетъ братъ,-- одна я у него сестра,-- чтобы пріѣзжала,-- невѣста познакомиться хочетъ...
Какъ-то разъ она выпросила у сестры рекомендательное письмо къ нашимъ роднымъ, жившимъ на Кавказѣ. Мы скоро получили извѣстіе, что Елена за что-то разсердилась и ушла отъ нихъ, и три года не было объ ней никакихъ вѣстей, а потомъ она снова явилась и, какъ всегда, неожиданно.
Все у нея было таинственно, и все на свой ладъ. Она не признавала модъ, управлявшихъ костюмами городскихъ кухарокъ и горничныхъ, и создала свой собственный стиль,-- всегда черное платье и, когда шла въ городъ, надѣвала черную мантилью, и черная кружевная косынка окутывала голову и лицо, такъ что видны были только сдвинутыя брови и угрюмо смотрѣвшіе сѣрые глаза. Когда просилась у сестры въ городъ, говорила повелительно:
-- Я, можетъ быть, поздно возвращусь, барыня,-- ключъ съ собой возьму. Дѣло у меня, ждутъ тамъ...
И она была только смѣшна мнѣ съ своимъ пистолетомъ, съ своимъ увлеченіемъ Петромъ Великимъ и Наполеономъ, съ своей мрачностью и таинственностью. Раньше она не обращала на меня вниманія, а теперь она подошла ко мнѣ и, облокотившись рукой о мое кресло, близко наклонилась и сказала:
-- Здравствуйте, баринъ! -- глаза ея были влажные и блаженные и полны жалости; одѣта она была въ голубую кофточку, и вся она была словно омытая и осіянная тихимъ сіяніемъ,-- я тутъ только разсмотрѣлъ, какая она тонкая и худенькая и насколько она моложе своихъ 30 лѣтъ, и какое у ней странное, ни на кого не похожее блѣдное лицо съ сѣрыми глазами. И было что-то новое въ ея голосѣ, отъ чего у меня сдѣлалось горячо въ груди, и я сказалъ: -- Здравствуйте, Елена! Я радъ, что вы пріѣхали...