Человѣкъ постоянно искалъ средства исправить то, что ему казалось несправедливымъ. Этимъ объясняется его безчисленныя утопіи -- плоды неправильнаго и несогласившагося съ законами природы воображенія.
Всякій вѣкъ имѣлъ свой собственный философскій камень: одни искали средство дѣлать искусственно золото; другіе старались открыть тайну безконечнаго движенія; въ настоящее же время, съ большею правда основательностію, добиваются воспроизвести алмазъ искуственнымъ путемъ.
Постараемся теперь отвѣтить на вопросы: оправдывается ли это желаніе современною наукою, и какими средствами она располагаетъ для достиженія означенной цѣли? Мы сказали уже, что алмазъ есть кристаллизованный уголь. А такъ какъ большое число веществъ мы можемъ привести въ такое состояніи, въ которомъ онѣ кристаллизуются, то, для превращенія угля въ алмазъ, повидимому достаточно было бы испробовать надъ нимъ извѣстные уже намъ процессы. Но уголь неподдается имъ, и до настоящаго времени не удалось заставить его кристаллизоваться.
Посмотримъ въ самомъ дѣлѣ, какой путь нужно было бы употребить, при настоящемъ состояніи науки, для достиженія этого результата.
Если растворить соль въ водѣ и оставить растворъ испаряться на воздухѣ, то соль кристаллизуется очень правильно. Того же результата можно достигнуть, если распустить соль въ кипящей водѣ и дать жидкости охладиться. Вмѣсто жидкости посредствующимъ агентомъ можетъ быть и теплота.
Такъ, расплавленная сѣра, охлаждаясь, кристаллизуется: камфора, превращенная въ пары и собранная въ этомъ видѣ въ холодномъ пространствѣ, также превращается въ кристаллы.
Таковы единственные извѣстные намъ процессы, помощью которыхъ мы можемъ заставить тѣло кристаллизоваться. Прилагаемые къ углю, они однако не даютъ никакихъ результатовъ.
Уголь не плавится и не улетучивается, по крайней мѣрѣ при самой высокой температурѣ, какую только мы можемъ произвести. Остается способъ растворенія, но къ сожаленію нѣтъ ни одного жидкаго тѣла, или превращеннаго въ жидкость помощію жара, которое было бы способно растворять уголь. Понятно по этому -- почему до сихъ поръ не удалось получить алмазъ искуственнымъ путемъ и почему нельзя терять надежды достигнуть этой цѣли въ будущемъ.
Я утверждаю, что съ точки зрѣнія строго научной эта надежда болѣе серьезна, чѣмъ обыкновенно думаютъ.
Долгое время платина признавалась неплавкою, а между тѣмъ нѣсколько лѣтъ тому назадъ Девиль и Дебре нашли средства расплавлять ее даже въ значительныхъ массахъ. Въ настоящее время фактъ этотъ кажется вполнѣ естественнымъ, признаннымъ наукою, и для произведенія котораго требуется только обыкновенное вниманіе. Какъ теперь установилось мнѣніе о невозможности воспроизведенія алмаза, такъ въ прежнее время было распространено предубѣжденіе противъ плавкости платины. Слѣдовательно мы имѣемъ достаточное основаніе надѣяться, что, подобно послѣднему, и первое мнѣніе будетъ современемъ опровергнуто.