До сихъ поръ длина открытыхъ желѣзныхъ дорогъ во Франціи составляетъ 15,000 километровъ или 3500 лье, т. е. на 200 километровъ превосходитъ діаметръ земли.
Это даетъ возможность судить о громадности распространенія желѣзнаго пути во Франціи, гдѣ однако онъ все таки меньше, нежели въ нѣкоторыхъ другихъ государствахъ.
На этихъ желѣзныхъ дорогахъ ежедневно потребляется 3500 тоннъ угля, или, считая въ каждой тоннѣ 1000 килограммовъ, 3,500,000, что составитъ въ годъ 1260 милліоновъ килограммовъ. Это весьма почтенное количество составляетъ около до всего каменноугольнаго производства страны. Если прибавить, что желѣзно-дорожная сѣть черезъ нѣсколько лѣтъ достигнетъ 20,000 километровъ, то можно уже теперь составить себѣ ясное понятіе о той еще болѣе важной роли угля во всякаго рода передвиженіяхъ на земной поверхности, которая предстоитъ ему въ недалекомъ будущемъ. Не имѣемъ ли мы по этому основательнаго права утверждать, что въ желѣзно дорожныхъ дѣлахъ уголь составляетъ существенно не обходимое вещество условіе sine qua non -- его развитія.
За тѣмъ для французскаго военнаго флота въ мирное время необходимо 16-0,000 тоннъ каменнаго угля, а въ военное не менѣе двойного количества. Сверхъ того уголь требуется не только для передвиженія кораблей, но, вслѣдствіе усовершенствованной ихъ конструкціи даже и для ихъ сооруженія.
Дѣйствительно, въ настоящее время корабли обшиваются желѣзною бронею, толщина которой иногда достигаетъ 20 сантиметровъ, а въ нѣкоторыхъ корабляхъ и самый корпусъ дѣлается изъ одного желѣза. Но мы видѣли уже, что въ желѣзной промышленности употребленіе каменнаго угля также необходимо.
Разсмотримъ подобный военный корабль: во первыхъ онъ снабженъ паровой машиной отъ 800 до 1000 силъ, сдѣланной цѣликомъ изъ желѣза; далѣе онъ обшитъ бронею, толщиною въ среднемъ выводѣ въ 15 сантиметровъ, наконецъ носитъ на себѣ до 40 пушекъ и имѣетъ желѣзный водорѣзъ вѣсомъ въ 15,000 килограммовъ. Для производства такого огромнаго количества желѣза необходимо отъ 25 до 30,000 тоннъ каменнаго угля, и если къ этому прибавить, что на паровую машину, во время хода на парахъ, требуется до 60,000 килограммовъ угля въ сутки, то важное значеніе угля для военнаго флота сдѣлается очевиднымъ.
И не только военный, но и торговый флотъ потребляетъ значительное количество его.
Чтобы представить наиболѣе выдающійся примѣръ этого рода остановимся на знаменитомъ Гретъ Истернъ: корпусъ этой громадной пловучей массы содержитъ въ себѣ 10 милліоновъ килограммовъ желѣза, на обработку котораго было употреблено 60 милліоновъ килл. угля.
Остальное количество расходуемаго во Франціи угля потребляется металлическими заводами, фабриками и мануфактурами всѣхъ родовъ, поглощающими около 2/3 всего добываемаго количества, и сверхъ того около 1/6 идетъ на отопленіе и освѣщеніе.
Не безъинтересно привести слѣдующія данныя о количествѣ израсходованнаго во Франціи съ начала столѣтія каменнаго угля {Приведенныя въ этой главѣ цифры заимствованы изъ отличной книги Амедея Бюра "Каменноугольныя копи во Франціи въ 1866 г."}.