Такимъ образомъ всего больше расходуется угля въ департаментахъ: Сѣверномъ, Па-де-Кале, Сены, Луары, Роны и Гардскомъ; затѣмъ во всѣхъ остальныхъ размѣръ потребленія обратно пропорціоналенъ ихъ разстоянію отъ ближайшихъ каменноугольныхъ копей, и послѣднее мѣсто въ этомъ отношеніи принадлежитъ департаментамъ Жеры и Верхнихъ Пиренеевъ. Эти два департамента самою природою лишены угля. Не говоря о томъ, что вблизи ихъ нѣтъ ни одной копи, самое ихъ мѣстоположеніе крайне затрудняетъ доставку угля.
Въ Сенскомъ департаментѣ потребляется около 1/12 всего годового производства каменнаго угля, частію на освѣщеніе и отопленіе, а частію на дѣйствіе находящихся въ немъ большихъ заводовъ и фабрикъ.
Въ отношеніи распредѣленія каменноугольныхъ пластовъ на земной поверхности важно то обстоятельство, что слои эти сосредоточены преимущественно въ сѣверномъ полушаріи, какъ въ Европѣ, такъ и въ Америкѣ.
Во всей Южной Америкѣ извѣстенъ только одинъ, правда весьма значительный, бассейнъ Св. Екатерины. Сѣверная же Америка въ этомъ отношеніи гораздо богаче. Пространства ея каменноугольныхъ копей превосходятъ вчетверо площадь всѣхъ Европейскихъ копей и въ 37 разъ -- Англійскихъ, которыя въ свою очередь занимаютъ первое мѣсто въ Европѣ.
Вообще природа довольно щедро надѣлила насъ этимъ драгоцѣннымъ матеріаломъ, но человѣческія желанія безграничны и по мѣрѣ того, какъ открываются новыя копи, въ той же пропорціи увеличивается и потребленіе угля.
Европа и Америка покрыты уже гигантскими заводами, немедленно уничтожающими добываемыя изъ земли массы угля, и потому можно опасаться, чтобы ихъ требованія не превзошли производства.
Многіе инженеры заняты этимъ вопросомъ, и мы обратимся теперь къ результатамъ ихъ изслѣдованій.
ГЛАВА XIX.
Когда мы не будемъ имѣть болѣе угля.
Когда мы не будемъ имѣть болѣе угля? Вотъ вопросъ, который, послѣ всего вышеизложеннаго, невольно возникаетъ въ умѣ читателя. Мы видѣли въ самомъ дѣлѣ, что происхожденіе потребляемаго нами въ настоящее время угля восходитъ почти къ первобытнымъ эпохамъ образованія земли. Онъ образовался, какъ мы объяснили, изъ растеній, погребенныхъ въ глубинѣ почвы тысячи вѣковъ тому назадъ. Подъ вліяніемъ громаднаго давленія и высокой температуры, растенія эти разложились на свои элементы, важнѣйшій изъ которыхъ -- уголь и образовалъ тѣ огромные ласты, которые мы въ настоящее время разработываемъ.