Весельчак покачал головой.
-- Нет, я не согласен, -- сказал он.
-- Как, не согласен?! -- воскликнул Чистое Сердце.
-- Конечно, так. Правда, сравнительно с тобой, таким умным и смелым, я ничего не стою. Но у меня есть одно несомненное достоинство: я всей душой предан тебе.
-- Нисколько не сомневаюсь в этом, мой друг. Я знаю, что ты любишь меня, как брат.
-- И ты хочешь, чтобы я покинул тебя, чтобы я позволил тебе броситься в волчью пасть? Впрочем, такое сравнение унизительно для волков: индейцы гораздо кровожаднее и безжалостнее их! Повторяю тебе, что я не согласен. Я никогда не прощу себе, если с тобой случится несчастье.
-- Сделай милость, объяснись, Весельчак! -- нетерпеливо сказал Чистое Сердце. -- Клянусь честью, тебя невозможно понять!
-- Изволь, -- отвечал канадец. -- Я не обладаю ни особенным умом, ни красноречием, но у меня есть здравый смысл и верный взгляд, когда дело касается тех, кого я люблю. А с тех пор как умер мой отец, у меня нет никого на свете ближе и дороже тебя.
-- Говори, мой друг, -- сказал Чистое Сердце, -- и прости мне мою раздражительность.
-- Ты знаешь, -- начал Весельчак, -- что во всех прериях у нас нет врагов беспощаднее и опаснее команчей. По какой-то роковой случайности мы до сих пор бились исключительно только с ними. А так как им ни разу не удалось одержать над нами верх, то они ненавидят нас и эта ненависть еще усилилась в последнее время. Ты ранил вождя команчей в руку, вместо того, чтобы убить его, и он никогда не простит тебе твоего великодушия. На его месте, я чувствовал бы то же самое и потому нисколько не обвиняю его.