-- Ну, а я, если только вы захотите произнести одно слово "согласен", сейчас же вручу вам патент на чин полковника и триста тысяч ливров на расходы по формированию вашего полка.
-- Вот странный способ мести, согласитесь сами, графиня, -- отвечал граф, иронично улыбаясь.
-- А почему бы мне не быть такой же великодушной, как и вы?
-- Извините меня, графиня, но то, что вы мне говорите, кажется мне таким необычайным, что, если я не увижу на этом патенте подписи его величества христианнейшего короля Людовика XV, которого да хранит Господь! То, несмотря на глубокое уважение, которое я питаю к вам, я этому не поверю.
-- Разве я говорила, что этот патент будет подписан непременно королем Людовиком XV? -- отвечала графиня, устремив на своего собеседника странный взгляд.
-- Но кем же еще он может быть подписан, графиня? Я не знаю никого, кроме короля, кто имел бы право производить в чины офицеров.
-- А разве король Людовик XV единственный монарх, имеющий это право?
-- Я знаю только его, графиня.
-- А я, господин граф, знаю такого же великого государя, как и тот, о котором вы говорите, это-король Георг II.
-- Английский король! -- вскричал граф, вскакивая со стула так быстро, что графиня невольно откинулась назад. -- А, теперь я все понимаю, графиня... Так вот какой способ мести вы придумали для меня! Вы поставили мою честь на карту! Вам хочется обесчестить меня, опозорить! И вы осмелились сделать мне такое предложение, мне Луи Кулону де Виллье, брату несчастного де Жюмонвилля, убитого командиром английского отряда! О! Графиня! Каким же подлецом и негодяем вы меня считаете!