-- К несчастью, -- перебил капитан, -- он был вынужден, повторяю вам, отлучиться... здесь, на границе, мы каждую минуту можем подвергнуться нападению, а потому постоянно держимся настороже. Уходя, майор не мог назначить нам времени своего возвращения, хотя очень возможно, что он пробудет в отсутствии и не особенно долго.
-- Может быть, нам следовало бы лучше подождать его возвращения?
-- Это как вам будет угодно. А между тем, в ваших же интересах было бы... извините меня, господа, что я говорю с вами так откровенно, но мне кажется, что для вас нет оснований скрывать что-либо от меня, так как я пользуюсь полным доверием моего начальника.
-- Полным, сударь? -- с намерением переспросил старший из путешественников.
-- Да, сударь, полным, -- отвечал капитан, кланяясь своему собеседнику.
-- Итак, -- продолжал последний, -- майор сообщил вам о причинах, заставивших нас приехать теперь в крепость, которой вы командуете? Он сообщил вам об этом все без исключений?
-- Да, он говорил мне все без исключений, сударь.
-- Значит, -- продолжал молодой человек с легкой дрожью в голосе, -- майор Вашингтон говорил вам также и кто мы такие?
-- Конечно, сударь, -- отвечал офицер с неопределенной улыбкой. -- Он объявил мне, что в его отсутствие меня, вероятно, посетят два немецких кавалера, путешествующие под фамилией Вальдэк в этих странах; затем он мне говорил еще, что эти кавалеры находятся под особенным покровительством его превосходительства губернатора Виргинии и что, следовательно, я должен буду принять их, как дорогих гостей, исполнять все их требования и повиноваться им, как ему самому. Поверьте, что мне нетрудно будет...
-- Майор Вашингтон не сказал вам ничего больше? -- продолжал старший из путешественников.