-- Мы пришли, -- сказал Сандоваль, остановившись под предлогом отдыха, а в действительности для того, чтобы дать своему запыхавшемуся товарищу отдышаться.
-- Пришли? -- спросил с удивлением Охотник За Скальпами, оглядевшись и не видя ни малейшего признака какого бы то ни было лагеря.
Авантюристы находились в эту минуту на площадке, представлявшей собой платформу шириной в пятьдесят метров; посреди площадки высилось громадное алоэ двадцати футов в окружности. Это дерево-великан, казалось, царило над всей пустынной местностью. Атаман предоставил своему товарищу в течение нескольких минут искать вокруг признаки жилья и наконец сказал, протягивая руку к великолепному дереву.
-- Мы должны войти в дом через трубу. Ба-а! Один раз не в счет. Вы не обидитесь на меня за это -- я просто хотел сократить дорогу.
-- Знаете, атаман, я вас совсем не понимаю, -- заметил Охотник За Скальпами.
-- Я в этом не сомневаюсь, -- возразил, улыбаясь, Сандоваль. -- Пойдемте, сейчас вы отгадаете загадку.
Старик, не говоря ни слова, поклонился в знак согласия, и собеседники приблизились к дереву в сопровождении остальных спутников. Те, заметив удивление Охотника За Скальпами, молча улыбались.
Подойдя к дереву, Сандоваль запрокинул голову вверх.
-- Эй! -- крикнул он. -- Урс, здесь ли ты?
-- Где же мне быть, как не здесь? -- ответил грубый голос с вершины дерева. -- Должен же я дожидаться вас, раз уж у вас возникла прихоть гулять целую ночь напролет.