Полковник пришпорил лошадь и через несколько минут доехал до домика, служившего квартирой генералу. Весь дом был освещен, кругом стоял невообразимый шум. Не успел генерал заметить полковника, как уже оставил офицеров, с которыми говорил, и поспешно подошел к Мелендесу.
-- Наконец-то вы здесь! -- воскликнул он. -- Я ждал вас с большим нетерпением.
-- Что здесь происходит? -- спросил полковник, удивленный встречей, которой он никак не ожидал: оставив лагерь в полном спокойствии, он не рассчитывал найти его в шумной тревоге.
-- Вы сейчас узнаете, -- сказал генерал, и обратившись к офицерам, находившимся в комнате, добавил: -- Господа, прошу вас оставаться здесь, я возвращусь к вам через несколько минут. Полковник, следуйте за мной.
И поклонившись всем собравшимся, генерал в сопровождении полковника вышел из комнаты и запер за собой дверь. Оставшись с ним наедине, генерал взял молодого человека за пуговицу его мундира и, устремив на него взгляд, которым он, казалось, хотел проникнуть ему в душу, дружеским тоном проговорил:
-- После вашего отъезда нас посетил один из ваших друзей.
-- Один из моих друзей? -- воскликнул молодой человек.
-- Да, по крайней мере, человек этот называет себя вашим другом, -- сказал генерал.
-- Я знаю в этой стране только одного человека, -- сказал полковник прямо, -- который, несмотря на большое различие, существующее в наших взглядах, может быть назван этим именем!
-- И этот человек?