-- Что вы хотите сказать, милейший?
-- Я хочу сказать, что барон де Гриньи слишком великодушен, чтобы удовольствоваться только одними советами.
Между тем, граф де Виллье, исполняя приказание начальника, предложил своему другу сесть и в двух словах передал ему весь свой разговор с комендантом. Молодой человек с величайшим вниманием выслушал этот краткий рассказ.
-- Вы понимаете, барон, -- прибавил полковник, -- что на время отсутствия вашего друга вы займете его место. Барон де Гриньи несколько раз покачал головою.
-- Извините, полковник, -- сказал он, -- вы, кажется, сказали сейчас, что я здесь заменю графа де Виллье на время его отсутствия?
-- Конечно, но иного ничего я и не мог сказать, -- отвечал полковник. -- Почему вас так удивляет это, барон? Или вы не знаете, что вы самый старший офицер по чину после графа де Виллье?
-- Я это знаю, полковник, и при других условиях меня нисколько не удивили бы ваши слова, за которые я вам все-таки приношу мою глубокую благодарность.
-- В таком случае, признаюсь вам, я уже совсем ничего не понимаю!
-- Дело в том, господин полковник, что я просил о переводе в гарнизон форта Дюкэна исключительно с целью быть вместе с моим другом, разделять с ним опасности службы на границе, наконец, жить его жизнью. Поэтому позвольте мне обратиться к вам с покорнейшей просьбой.
-- Черт возьми! -- перебил, улыбаясь, полковник, в то время, как молодые люди обменивались крепким рукопожатием, -- это отзывается чистейшей мифологией, дорогой барон: вы со своим другом напоминаете Ореста и Пилада и всех знаменитых друзей героического периода.