-- Именно так, полковник, -- отвечал с поклоном барон, -- вы и на самом деле жестоко обидели бы и оскорбили меня, заставив нас снова расстаться.
Полковник обернулся к графу де Виллье.
-- Какого вы мнения об этом? -- спросил он. -- Все это зависит от вас, так как вы начальник экспедиции.
-- О! Благодарим вас, полковник! -- вскричали одновременно оба молодых человека. -- Значит, вы согласны?
-- Что же с вами поделаешь? Но только с одним условием.
-- С каким? -- спросил барон.
-- Что вы не дадите себя убить, ни тот ни другой. Такие офицеры, как вы, редки, и я дорожу ими.
-- Постараемся, полковник, -- отвечал, улыбаясь, барон. -- Хотя, собственно говоря, мы и не имеем никакого права обещать вам это, несмотря на все наше желание сделать вам приятное.
-- Теперь вы можете идти, -- отвечал полковник, -- вам нужно о многом переговорить друг с другом, но надеюсь, что вы не покинете форта, не предупредив меня?
-- Мы будем иметь честь явиться еще раз к вам за последними приказаниями и, вместе с тем, проститься с вами, полковник.