Находившаяся в будуаре женщина была графиня де Малеваль. Она сидела, задумчиво опершись на руку, и на лице ее ясно выражалась скрытая и угрюмая печаль. Длинные, шелковистые, черные волосы, в беспорядке окружавшие ее лоб, еще резче оттеняли матовую белизну лица. Глаза молодой женщины, обведенные темными кругами, мрачно блестели из-под густых ресниц. Она поминутно с лихорадочным нетерпением взглядывала на циферблат часов, висевших над камином между двумя великолепными венецианскими зеркалами.
Часы пробили половину десятого. Графиня вздрогнула, затем она подошла к камину и стала заботливо поправлять свой туалет. В соседней комнате послышались легкие шаги, портьера приподнялась, и молоденькая горничная показалась на пороге.
-- Ну? -- спросила ее, не поворачиваясь, графиня, продолжая смотреться в зеркало.
-- Он здесь, -- отвечала служанка.
-- Один?
-- И да, и нет, сударыня.
-- Как! Что это значит? -- вскричала она, быстро поворачиваясь.
-- Дело в том, сударыня, что он, действительно, пришел один; но, кажется, у дверей он встретился с другим господином и вошел вместе с ним.
-- Вот как служат мне! -- с гневом сказала графиня. -- Несмотря на мое приказание, каждый может войти в мой дом! Объявите Жану, что я его увольняю от службы.
-- Простите бедного Жана, сударыня, -- осмелилась заступиться за виновного горничная, -- если он и провинился в этом случае, то только от излишнего усердия.