-- Боже мой! Господа, мне надоело слыть в провинции ничтожным существом, чем-то вроде бездарного дурака, поэтому я решил больше ничем не привлекать внимания, и стать таким, как все.
-- Итак, кем же вы стали? -- спросил дон Хосе.
-- Я такой же офицер, как и вы, так же, как и вы -- полковник и, сверх того, адъютант генерал-губернатора.
-- Чудеса! -- воскликнул полковник.
-- Почему же? Напротив, ничего не может быть проще. Майор не вмешивался в разговор. При неожиданном появлении дона Торрибио странное предчувствие сковало его сердце.
-- Признаюсь вам, -- продолжал полковник, -- я вовсе не предполагал...
-- Чего? Что я офицер? Как видите, вы были не правы, и тем более не правы, что генерал-губернатор дал мне к вам поручение, которое, я уверен, в эту минуту окажется весьма кстати.
Он вынул из кармана мундира большой пакет, запечатанный гербовой печатью, и подал его полковнику.
Дон Хосе поспешно взял конверт.
-- Вы позволите?